Coupe Van der Straeten-Ponthoz
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La Coupe Van der Straeten-Ponthoz (souvent abrégée « Coupe Ponthoz ») fut une des toutes premières compétitions internationales de football organisée en Europe. Elle était réservée aux clubs. Elle a été organisée de 1900 à 1907. Triple vainqueur, le club belge de l'Union Saint-Gilloise en est le détenteur définitif.
Cette épreuve internationale fut instaurée, en 1900, sous l'impulsion du Comte Van der Straeten-Ponthoz qui en offrit le trophée. Lors de la première édition, elle regroupa, à Bruxelles, au nombre de ses participants les champions nationaux de trois ligues qui existaient déjà à l'époque (Belgique, Pays-Bas et Suisse). Les journaux parlèrent alors de la « Coupe Ponthoz » comme du championnat continental des clubs ! Mais il est évidemment excessif de considérer le premier vainqueur, le R.A.P Amsterdam [1] comme le premier champion d'Europe de l'Histoire.
La deuxième édition ne rassembla plus que des clubs belges et hollandais, mais elle se termina dans la polémique. Le club batave du H.V.V. 's-Gravenhage [2] abandonna lors des demi-finales parce qu'en désaccord total avec les trop nombreuses décisions arbitrales défavorables. Le match qui opposait « HVV » au Racing Club de Bruxelles fut arrêté, alors que le score était de 1-1, quand les Néerlandais quittèrent le terrain et refusèrent d'y revenir. Le comportement des joueurs du « HVV » n'était pas dénué de fondements car l'arbitrage n'était pas très objectif. La polémique entraîna une autre question : la création d'un « organisme indépendant de gestion des compétitions de football ». Les échanges d'idées et de courrier qui suivirent furent des éléments importants dans la création de la FIFA en 1904.
En 1902, le trophée prit la direction de Londres après la victoire du club londonien du « Pilgrims FC ».
En 1903, on nota la première inscription d'un club français, le RC de Roubaix (champion de France USFSA). Mais le club nordiste déclara finalement forfait avant d'affronter les Bruxellois du Léopold CB. Cette année-là, on enregistra la première victoire belge avec le succès du Racing CB qui conserva la « Coupe Ponthoz » en 1904.
De 1905 à 1907, l'Union Saint-Gilloise remporta l'épreuve trois fois de suite et devint détenteur définitif de la Coupe Van der Straeten-Ponthoz. En vue de 1908, un nouveau trophée dénommé Coupe Jean Dupuich fut mis en jeu.
À noter que lors de la 7e édition, en 1906, les organisateurs se retrouvèrent confrontés à un...problème. Le , la finale (Union SG-Racing CB) de la « Coupe Ponthoz » se termina sur un score de parité à l'issue de la prolongation (2-2). À qui et/ou comment attribuer le trophée. Le Secrétaire de la Football Association (F.A.) fut contacté. Finalement, les deux clubs bruxellois furent déclarés « covainqueurs ».
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