La rencontre est le lancement de la saison de football en Irlande. Elle a lieu une semaine avant le commencement du championnat. Placée sous l'égide du Président d'Irlande celui-ci reçoit des représentants des deux clubs quelques jours avant le match à Áras an Uachtaráin [2].
Déroulement de la rencontre
La rencontre se déroule devant 8 053 spectateurs ce qui est un record pour la compétition. L'ouverture d'une nouvelle tribune, la tribune nord, explique cette performance. Cette quatrième tribune, ouverte quinze ans après la création du stade, portera rapidement la capacité d'accueil à 10 000 places[3].
Les deux équipes se présentent au commencement du match dans deux formules presque opposées. Alors que le St. Patrick's Athletic FC présente une équipe classique avec les titulaires habituels, les Shamrock Rovers proposent une équipe largement renouvelée avec nombre de titulaires absents ou sur le banc des remplaçants. Des jeunes comme Darragh Nugent ou Conan Noonan sont titularisés. Parmi les nouvelles recrues les hoops font jouer Darragh Burns et St Pat's aligne cinq nouvelles recrues Brandon Kavanagh, Ruairi Keating, Aaron Bolger, Conor Keeley et Marcelo Piteluga le jeune gardien prêté par Liverpool[4].
En première mi-temps, les deux équipes n'arrivent pas à se départager. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé. La première mi-temps est intense, chacune des deux équipes se procurant un grand nombre d'occasions. La meilleure occasion est pour les Rovers et Darragh Burns qui n'arrive pas à cadre son tir après une passe de Nugent.
Au retour des vestiaires Stephen Bradley entraîneur des Shamrock Rovers fait cinq changements O'Neill, Gaffney, Watts, Clarke et Grace ont remplacé Markus Poom, Aaron Greene, Neil Farrugia, Sean Kavanagh et Dan Cleary[5]. Cela change la physionomie de la rencontre. Les Rovers prennent petit à petit l'ascendant. Ils marquent par Clarke à la 54eminute avant de doubler le score huit minutes plus tard sur une tête de Honohan. Clarke marque de nouveau en fin de match enlevant tout espoirs aux joueurs d'Inchicore[6]. La réduction du score dans les arrêts de jeu n'apporte qu'un peu de réconfort[7].
Malgré l'absence de certains joueurs et la mise au repos d'autres, les Rovers se sont montrés supérieurs tout au long de la rencontre[8].
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Irlande du Nord
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