Couvent des religieuses de Nazareth

Selon l'archéologue Ken Dark de l’université de Reading, le couvent est construit à l'emplacement de l'église de la Nutrition (traditionnellement associée à l'église Saint-Joseph de Nazareth et où aurait été élevé Jésus) citée par le pèlerin Arculfe vers 670 dans De locis sanctis (II, 26). Ce récit d'Arculfe mentionne la maison de Jésus comme étant située entre deux tombes et sous l'église de la Nutrition. Depuis 2006, les investigations de Dark sur ce site ont mis au jour une maison juive du I^er siècle et deux tombes adjacentes d'époque romaine sous une église byzantine, cette dernière étant tombée en désuétude au XII^e siècle^[1].

Les Religieuses de Nazareth sont venues de France à Nazareth en 1855. Elles ont acheté plusieurs bâtiments dans la vieille ville et ont commencé à construire leur propre couvent ^[2].

En 1884, au cours des travaux de construction, des découvertes archéologiques ont mis au jour une grande salle avec un plafond voûté, des catacombes, des puits, des mosaïques au sol et l'autel d'une ancienne église. Les fouilles se sont poursuivies entre 1940 et 1963 grâce aux dons des pèlerins. Les archéologues ont des avis divergents sur l'histoire de ces lieux ^[3].