Creepypasta

Les creepypastas sont des fictions effrayantes, vouées à épouvanter ou simplement divertir le lecteur, et qui circulent en ligne^[1],[2]. Un grand nombre de creepypastas ont pour thème des sujets totalement fantaisistes comme des entités mystérieuses, des cartouches de jeu vidéo hantées ou encore des cassettes vidéo maudites contenant un épisode perdu d'un dessin animé (par exemple, Suicide Mouse inspiré de Mickey Mouse, Les Simpson avec Dead Bart^[3]).

Ces histoires sont généralement proches des légendes urbaines qui circulent tant sur Internet que dans d'autres médias, certaines sont tellement populaires qu'elles sont devenues plus tard des phénomènes Internet^[4]. La plus connue est celle de Slender Man, également popularisée par sa médiatisation suite à une tentative de meurtre d'une adolescente par deux de ses amies prétendument en « offrande » à l'entité imaginaire^[5],[6].

Alors que de nombreux folklores se sont répandus à travers les siècles, le terme de « légende urbaine » a commencé à apparaître au début de l'année 1968 et se répand alors à travers une série d'ouvrages rédigés par le professeur britannique Jan Harold Brunvand au début des années 1980^[7]. Dès lors, ce terme s'associe aux histoires effrayantes, qu'elles soient réelles ou fictives, durant l'époque actuelle. Dès les années 1990, les courriels ont permis un rapide partage de telles histoires^[1],[8]. Creepypasta est un mot-valise anglophone (également utilisé en français), formé des termes creepy (effrayant) et copy-paste (copier-coller, désignant un texte largement copié et diffusé sur internet), apparu vers 2007 sur 4chan et devenu populaire à partir de 2010^[8], désignant des histoires « angoissantes » (creepy) diffusées sur Internet^[1].

Plusieurs créations et médias (courts métrages, longs métrage, jeux vidéos, produits dérivés) ont été inspirés de creepypastas, tels que Always Watching: A Marble Hornets Story, Slender Man et Beware the Slenderman. En 2023, la société de production A24 annonce un nouveau film inspiré des backrooms. Les cinéastes s'appuieront directement sur la série de Kane Pixels, racontant une exploration exhaustive des backrooms^[9]. Kane Pixels lui-même participe à la réalisation du film, qui sort en 2026 sous le titre Backrooms^[10].

En plus des produits dérivés et des adaptations cinématographiques, un grand nombre de contenus développés par les fans sont tirés des creepypastas, tels que la Fondation SCP, les backrooms et le Mandela Catalogue, ce dernier étant un exemple d'horreur analogique, un sous-genre découlant des creepypastas.

En raison de leur prévalence en ligne, une partie des creepypastas a été archivée par l'American Folklife Center et ajoutée à ses archives numériques sur la culture web dans le cadre de son initiative visant à documenter le développement de la culture web^[11],[12]. Certains spécialistes du folklore considèrent les creepypastas comme une manifestation de la légende à l'époque numérique^[12],[13], tandis que d'autres considèrent les creepypastas comme des anti-légendes^[14], un phénomène semblable à celui des légendes mais dont le but est de détourner ces dernières en renversant les attentes du public^[15],[16].

En mai 2015, Machinima, Inc. annonce ses plans d'une web-série en prises de vues réelles sous la direction de Clive Barker intitulée Clive Barker's Creepy Pasta, centré autour de Slender Man et Ben Drowned. Cependant, la série ne sera jamais produite en raison de la fermeture de Machinima, Inc. Chaque saison de la série télévisée américaine Channel Zero de Syfy est basée sur une creepypasta différente, s'inspirant des histoires elles-mêmes ainsi que du subreddit associé^[17]. Le cinéaste John Farrelly devait réaliser un film intitulé The Sleep Experiment basé sur la creepypasta « l'expérience du sommeil russe » en 2020, mais le projet n'aboutit finalement pas.