Criollo uruguayen

Ces chevaux descendent du cheval colonial espagnol, et présentent le type ibérique^[1]. L'existence d'un cheval Criollo local est commune dans de nombreux pays d'Amérique du Sud^[2]. Ceux d'Uruguay descendent vraisemblablement des chevaux introduits par Pedro de Mendoza en 1538, et par Alvar Núñez Cabeza de Vaca en 1540, dans le Rio de la Plata^[2]. Les conditions climatiques sont favorables à la reproduction des chevaux introduits, qui se multiplient rapidement^[2]. L'élevage des Criollos est relancé de 1875 à 1890 en Uruguay ; leur stud-book est créé en 1930^[3]. Ils sont importés vers le Paraguay dès 1900^[4].

Les éleveurs uruguayens échangent couramment des chevaux avec ceux du Brésil et d'Argentine^[5]. Au début du XX^e siècle, dans le but de conserver la pureté des lignées qu'ils élèvent, ils commencent à tenir des registres fermés^[5]. Le registre uruguayen est temporairement rouvert dans les années 1940, dans le but d'incorporer un plus grand nombre d'animaux au cheptel de base^[5].

L'Uruguay est membre de la fédération interaméricaine du cheval Criollo (FICC), fondée le 18 juillet 1972^[6].

La base de données DAD-IS indique une taille moyenne de 1,44 m, chez les femelles comme chez les mâles, pour un poids moyen de 420 kg^[3]. La fourchette de taille va de 1,38 m à 1,55 m , mais 1,44 m est considéré comme la taille idéale^[2].

La morphologie est légère^[3]. Ces chevaux sont eumétriques, mésomorphes, dotés d'une tête au profil subconvexe^[2].

Les animaux sont élevés en conditions de ranch toute l'année, et présentent une bonne rusticité^[3].

La robe pie tobiano est interdite par le registre de race^[7].

Ces chevaux servent le plus souvent à la traction en Uruguay^[3], et au travail avec le bétail au Paraguay^[4].