Crise du Rhin
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La crise du Rhin de 1840 est une crise diplomatique entre le royaume de France et la Confédération germanique et se déclenche lorsque la France se met à revendiquer le Rhin pour frontière orientale, ce qui revient à revendiquer 32 000 km2 de territoire allemand, dont la majorité est sous domination prussienne.
Ces territoires avaient été sous administration française entre 1795 et 1814, puis le congrès de Vienne les avait redistribués entre les puissances allemandes. La Prusse avait récolté la part du lion avec la Rhénanie prussienne.
La défaite diplomatique française lors de la crise orientale de 1839-1841 a touché la fierté nationale, qui cherche à reporter ses ambitions sur le Rhin. Pour faire diversion, le gouvernement français, dirigé par Adolphe Thiers, réaffirme ses revendications concernant la rive gauche du Rhin, qu'il dit vouloir rétablir comme frontière naturelle avec l'Allemagne, bien qu'il n'ait pas l'intention d'aller à la guerre puisque le pays n'est pas prêt.
En réaction, les territoires allemands en question manifestent un fort sentiment de méfiance face aux Français et améliorent leurs défenses occidentales. Le nationalisme se renforce des deux côtés et se manifeste notamment par des chansons à caractère patriotique comme Die Wacht am Rhein ou Das Lied der Deutschen, dont la troisième strophe est, depuis 1991, l'hymne national allemand.
La guerre d'indépendance grecque et la guerre russo-turque de 1828 et 1829 affaiblissent l'empire ottoman. Le sultan Mahmoud II refuse alors à Méhémet Ali, alors vice-roi de l'Égypte, province ottomane, de devenir également gouverneur de Syrie. Celui-ci réplique en occupant avec des troupes égyptiennes la Palestine et la Syrie en 1831 ; elles arrivent aux limites de l'Anatolie en 1832.
La France avait profité de la défaite turque en 1830 pour prendre Alger et voit dans Méhémet Ali un allié idéal et le soutient donc dans sa lutte pour se défaire de la souveraineté de Mahmoud II. L'objectif français est de faire de toute la côte nord de l'Afrique, allant jusqu'à l'isthme de Suez, une zone sous influence française.
En 1839, Méhémet Ali remporte une nouvelle victoire face au sultan. Cela conduit à la crise d'Orient de 1840. Les grandes puissances que sont le Royaume-Uni, la Russie, la Prusse et l'Autriche voient dans la préservation de l'empire ottoman une meilleure garantie de leurs intérêts. Ils signent ensemble le traité de Londres (1840) le afin de satisfaire le sultan et de faire cesser le soutien français à Méhémet Ali. Les Britanniques apportent au même moment leur soutien militaire à Constantinople contre l’Égypte.
En 1841, Ibrahim Pacha est forcé de se retirer de la Syrie et de la Palestine et de limiter son territoire à l'Égypte, qui reste sous domination ottomane officiellement, bien qu'on lui cède le droit de léguer à ses héritiers le droit de diriger le pays.
