Crise monétaire anglaise des années 1550
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La crise monétaire anglaise des années 1550 fut spécifique à l'Angleterre, qui avait opéré en 1543 le Great Debasement, ou grande « dévaluation »[1] de la monnaie en circulation, la proportion d'argent qu'elles contenaient ayant été progressivement divisée par quatre en huit ans, pour tomber à seulement un quart en 1551, ce qui provoqua ensuite une vague d'inflation et une fuite des pièces d'or d'Angleterre.
La crise intervient peu de temps avant que se produise en France en 1557 l'effondrement des emprunts d'État du Grand Parti de Lyon et dans les deux cas, le phénomène a pour origine une rareté plus importante que prévu de l'argent-métal en provenance de l'Amérique espagnole, où le fabuleux gisement du Potosi n'entre pleinement en activité qu'au milieu des années 1560.
En Angleterre, le métal monétaire utilisé contient habituellement onze onces et deux fractions d'argent métal en 1543 pour douze onces de métal monétaire (titré 920/1000e). En 1551, ce n'était plus que trois onces d'argent pur, soit un abaissement du titre de 75 % environ (250/1000e). L'arrivée au pouvoir en 1560 de la reine Élisabeth Ire et de son ministre des Finances Thomas Gresham se traduit par un retour aux parités antérieures, dans l'espoir de juguler l'inflation et même de faire baisser les prix, qui « avaient doublé ou triplé en quelques années », selon l'historien Fernand Braudel[2].
