Crispina Peres

Crispina Peres est une femme baïnouk dont la mère est baptisée et elle vit à Cacheu à l'âge adulte. Elle est chrétienne et baptisée^[1]. Son père était probablement blanc^[2].

Elle épouse Jorge Gonçalves Françes, ancien capitaine de Cacheu et un des principaux esclavagistes de la région, voire le plus important^[1]. Une personne témoigne plus tard qu'elle aurait envoyé de l'argent aux villages baïnouks de Buguendo et Sara demandant l'aide de sorciers pour assurer ce mariage^[3]. Pendant leur mariage, Gonçalves et Peres entrent régulièrement en conflit en raison du culte voué par Peres à plusieurs pratiques considérées comme hérétiques dans le catholicisme, notamment la collection d'idoles protectrices dans leur domicile^[3]. Ensemble, ils adoptent des enfants enlevés par des peuples noirs locaux ; un garçon en particulier est adopté, mais s'entend très mal avec sa belle-mère et l'accuse de maltraitance, puis quitte le domicile de sa famille adoptive. Il affirme en public que Peres pratique la sorcellerie^[3].

Une enquête la vise pour sorcellerie et un ordre d'arrestation est publié par l'Inquisition portugaise de Lisbonne le 10 janvier 1664^[3]. L'accusation affirme qu'elle aurait consulté des sorcières et des guérisseuses et se serait impliquée dans des affaires de sorcellerie, notamment par l'usage d'idoles et d'arrangements avec le Diable^[1],[3]. Peres est interrogée, comme les témoins, par le prêtre franciscain Paulo de Lordello^[3].

Les documents autour du procès évoquent régulièrement la proximité entre Peres et le peuple baïnouk, prévenant qu'il y aura des conséquences négatives sur la traite des esclaves locale en cas de procès^[1]. Gonçalves doit envoyer une lettre au roi Pepel de Matta pour lui demander de ne pas déclarer la guerre à Cacheu malgré l'affaire en cours, ce qui montre à quel point elle est proche de ce peuple également^[3]. En effet, Peres joue le rôle de médiatrice et d'ambassadrice entre les marchands portugais et les peuples indigènes locaux^[2]. En raison de ces relations, elle est exilée rapidement au Cap-Vert ; blessée et fiévreuse, elle n'est pas immédiatement envoyée à Lisbonne, où elle est quand même incarcérée quelques mois plus tard^[3].

Les témoignages à l'encontre de Peres citent presque tous des conflits liés au commerce des esclaves et aux pratiques marchandes de Peres, plutôt que des questions de religion ; la plupart des personnes interrogées sont d'ailleurs juives^[3]. Il est donc très probable que les agents de l'Inquisition et les élites locales aient utilisé le Saint-Office portugais pour éliminer leur concurrence^[4]. Peres elle-même se confesse chaque semaine depuis plusieurs années^[3]. Des témoignages racontent cependant qu'elle a privé de confession une esclave baptisée et malade, qui est morte enchaînée et sans recevoir les derniers sacrements^[3].

Gonçalves organise la défense de sa femme, affirmant que Peres n'a pas grandi dans un milieu catholique et n'a donc pas appris la foi catholique correctement^[1],[3], et qu'elle n'a voulu qu'un traitement médical mais a été manipulée pour faire ces cérémonies sans savoir qu'elles allaient à l'encontre de la foi catholique^[1]. Au sujet de sa santé, il dit avoir été malade et cloué au lit pendant sept mois sans accès à un médecin, et avoir demandé une dérogation spéciale pour accéder aux services d'une guérisseuse ; le vicaire qui lui donne cette dérogation est aussi celui qui témoigne contre Peres plus tard^[3]. Il demande la libération de Peres^[3].

En 1665, vers l'âge de 50 ans, Peres est présentée à l'inquisition à Lisbonne. Les inquisiteurs découvrent qu'ils ne comprennent pas ce qu'elle dit, parce qu'elle s'exprime dans un dialecte créole, et demandent à un militaire cap-verdien de servir d'interprète^[3].

En 1668, Peres retourne à Cacheu. Elle n'est pas condamnée : plutôt que d'être considérée comme une hérétique, la cour a choisi de la traiter comme un échec de conversion d'une « sauvage », le fait d'être femme et africaine ayant joué en sa faveur pour la présenter comme vulnérable aux manipulations. Deux ans plus tard, le vicaire local informe Lisbonne qu'elle a rempli toutes les obligations religieuses qui lui ont été imposées après le procès. La même année, elle demande le certificat de décès de son mari, récemment mort ; elle-même est très malade, souffrant entre autres de la malaria et subissant cinq saignées^[3].

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