Critique immanente

En tant que méthode de critique de l'idéologie, la critique immanente analyse les formes culturelles en philosophie, en sciences sociales et en humanités. Elle s'attache à examiner la logique et la signification des idées exprimées dans le domaine culturel. Elle vise en outre à contextualiser non seulement l'objet culturel spécifiquement étudié, mais aussi son fondement idéologique plus large : elle cherche à démontrer que l'idéologie est le produit d'un processus historique et ne reflète pas des vérités intemporelles.

La critique immanente trouve ses racines dans la dialectique de Georg Wilhelm Hegel et dans les critiques de Karl Marx^[1]. Aujourd'hui, elle est fortement associée à des théoriciens critiques tels que Theodor Adorno, ainsi qu'à des théoriciens de la littérature comme Fredric Jameson qui, dans son ouvrage fondateur L'Inconscient politique, a exploré l'idée d'une analyse immanente des textes pour défendre la primauté de l'interprétation politique. Roy Bhaskar l'a défendue comme l'un des éléments méthodologiques clés du réalisme critique^[2].

Adorno opposait la critique immanente à la critique « transcendante », qui réduit généralement un ensemble d'idées à leurs usages politiques ou aux intérêts de classe qu'elles expriment. La critique transcendante, contrairement à la critique immanente, adopte une perspective externe et se concentre sur la genèse historique des idées, tout en niant les valeurs exprimées dans la sphère culturel^[3]. La critique immanente, quant à elle, vise à déceler les contradictions sociétales susceptibles d'ouvrir la voie à un changement social émancipateur. Elle examine le rôle des idées dans la construction de la société. Une critique immanente d'un contexte culturel analyse les principes idéaux (explicites ou implicites) qu'il propose. Elle met en lumière les écarts entre les idéaux défendus et les pratiques sociales. La critique immanente s'efforce de déceler les contradictions inhérentes à la logique interne du texte culturel et de proposer indirectement des alternatives, sans pour autant élaborer une théorie entièrement nouvelle. Elle a le pouvoir de mobiliser les idéaux partagés par les individus tout en soulignant le chemin qu'il reste à parcourir à la société pour atteindre ces idéaux.

Citant Marx, Robert J. Antonio écrit :

« "Partant de l’idéalisme … je suis venu à la recherche de l’Idée dans le réel lui-même. Si autrefois les dieux régnaient sur le monde, ils en étaient désormais devenus le centre."^[4] Marx concluait que les principes immanents étaient des armes nécessaires dans la lutte pour un changement social progressif, car ils fournissent une base à la critique au sein de la réalité historique. Plus tard, ce fondement immanent devint l’axe de sa critique émancipatrice du capitalisme. »^[5]

Selon David Harvey :

La théorie critique, à son niveau le plus abstrait et le plus général, commence par une « négativité » formelle. En tant que motif dissident, elle sélectionne une tradition, un postulat idéologique ou une orthodoxie institutionnalisée pour l’analyse. En tant que critique immanente, elle « pénètre » alors son objet, pour ainsi dire, « le forant de l’intérieur ». Acceptant provisoirement les présuppositions méthodologiques, les prémisses substantielles et les prétentions de vérité de l’orthodoxie comme les siennes propres, la critique immanente teste les postulats de l’orthodoxie selon ses propres critères de preuve et d’exactitude. En « pénétrant » la théorie, les prémisses et les assertions de l’orthodoxie sont enregistrées et certaines contradictions stratégiques sont repérées. Ces contradictions sont ensuite développées selon leur propre logique et, à un certain stade de ce processus d’expansion interne, les proclamations unilatérales de l’orthodoxie s’effondrent en tant qu’instances matérielles et leurs contradictions peuvent se développer « naturellement »^[6].

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