Culbuto

Ce jouet est connu en Chine sous le nom de budaoweng (不倒翁 ; vieil homme ne tombant pas), depuis la dynastie Tang (début VII^e siècle jusqu'au début X^e siècle). Le modèle chinois a pu inspirer la conception au Japon des poupées traditionnelles en papier mâché connues sous le nom de okiagari-koboshi　起き上がり小法師, qui sont attestées au XIV^e siècle.

Les exemplaires importés en Europe, représentant un personnage oriental corpulent, étaient appelés poussah. Le terme dérive du chinois 菩薩, prononcé púsà et signifiant « bodhisattva », appliqué ici à des statues bouddhistes.

Vers la fin du XVIII^e siècle à Paris, la célébrité du cabaretier Jean Ramponneau donne également son nom à ce type de jouet.

Selon Littré, il s'agissait d'un cylindre de moelle de sureau au bout duquel on a mis un peu de plomb, dont le poids fait relever le jouet quand on le culbute.

Sous une forme moderne, il s'agit d'un jouet de la forme et de la taille d'un œuf de poule, en matière plastique décorée, représentant un personnage.

On remarque qu'un culbuto a de par sa forme plus large à sa "base" (partie en contact avec le sol) qu'à son "sommet" - une masse inégalement répartie par rapport à sa hauteur, masse concentrée principalement en sa base. La conséquence directe est que son centre de masse, et en l'occurrence son centre de gravité (on considère le champ de gravitation homogène) sont très bas, ce qui empêche le culbuto de se coucher même si l'angle qu'il forme avec la verticale est fort (selon le principe du moment en mécanique). Cette propriété est également due à la forme sphérique et à la lisseur (faible coefficient de friction) de la base du culbuto qui permettent un balancement harmonieux.

Cette figurine a un centre de masse bas (représenté par une cible) car elle est majoritairement creuse, avec un poids à sa base.		Lorsqu'on pousse la figurine, le centre de masse devient plus haut (il passe de la ligne verte à la ligne orange), et n'est plus à la verticale du point de contact avec le sol.