Culcita coriacea
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Echinodermata |
| Sous-embr. | Asterozoa |
| Classe | Asteroidea |
| Super-ordre | Valvatacea |
| Ordre | Valvatida |
| Famille | Oreasteridae |
| Genre | Culcita |
Culcita coriacea est une espèce d'étoiles de mer de la famille des Oreasteridae.
Ce sont des étoiles très particulières, en forme de coussin rebondi, les cinq bras courts et épais n'étant que des triangles obtus émergeant d'un large disque central pentagonal. Cette espèce a cependant des bras plus marqués que les deux autres de son genre.
Le corps peut mesurer jusqu'à 30 cm de diamètre, et sa coloration peut être variable, mais généralement jaunâtre (allant de crème à orange), avec des motifs sombres plus ou moins réguliers (dont des lignes sur la crête des bras), et des tubercules marron foncé grossièrement alignés. Sa peau est très rugueuse au toucher[2].
Autre spécimen séché au MNHN.
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« Papilles ambulacraires disposées en une seule rangée, au nombre de 5 à 7 sur chaque plaque, dont la médiane est la plus longue ; après celles-ci viennent directement les tubercules (dans le sens transversal) d’une plaque. Elles se prolongent dans les nœuds des plaques marginales. Dans une granulation plus fine de la face buccale s’élèvent, comme chez l’espèce précédente, des petits nœuds plus bas et plus forts, qui ne sont pas réunis en amas, mais soit dispersés, soit parfois réunis en un petit groupe en forme de nébulosité plus lâche, lequel se fond progressivement avec les sillons qui en rayonnent. Sur les côtés et sur le dos, les nœuds sont pointus et beaucoup plus petits ; la petite granulation du dos est clairsemée et prolongée. Les gros tubercules de l’espèce précédente manquent ici. Les pédicellaires ont, sur la face buccale, la forme de petites valves articulées, et sur le dos elles sont rares et en forme de tenailles. »
Habitat et répartition
On trouve cette étoile dans les récifs coralliens de la Mer Rouge, du Golfe d'Aden et du Golfe d'Oman, de la surface à une trentaine de mètres de profondeur[2]. Dans le reste de l'océan Indien, elle est remplacée par sa congénère Culcita schmideliana, et dans le Pacifique par Culcita novaeguineae, toutes deux d'apparence assez similaire mais tendant encore plus vers une forme sphérique.
