Cyamitès
personnage de la mythologie grecque
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Dans la mythologie grecque, Cyamitès (en grec ancien Κυαμίτης / Kuamítēs) est un héros ou une divinité vénéré à Athènes, lié aux haricots.
Étymologie
Le nom de Cyamitès en grec ancien est Κυαμίτης / Kuamítēs : construit à partir de κύαμος / kúamos, « haricot » et du suffixe -ίτης / -ítēs, il signifie « dieu des haricots » et « patron du marché aux haricots »[1].
Sources
La principale source ancienne au sujet de Cyamitès est Pausanias le Périégète :
« Le long de la route [entre Athènes et Éleusis, à proximité du Céphise], on a construit un temple de petites dimensions, que l'on appelle le temple du Cyamitès. Je ne peux rien dire de sûr à ce propos : fut-il le premier à semer les fèves ? A-t-on pris pour patron un héros parce qu'on ne pouvait pas rapporter à Déméter l'invention des fèves ? Qui a déjà vu la cérémonie d'initiation à Éleusis ou qui a lu les recueils que l'on appelle Orphiques sait ce que je veux dire. »
— Pausanias, Description de la Grèce, I, 37, 4[2].
Cyamitès est également mentionné par des sources plus tardives et très concises, comme Hésychios d'Alexandrie[α] (dont le texte, lacunaire, est mal compris[3]) et Photios Ier de Constantinople[β].
Culte et fonction
Un sanctuaire en l'honneur de Cyamitès se trouvait sur la voie sacrée entre Athènes et Éleusis, à proximité du Céphise[γ], où se trouvait également un marché aux haricots (κυαμῖτις / kuamîtis) mentionné par Plutarque[δ], ce qui peut expliquer son nom[3],[4]. Les vestiges du temple sont identifiés au cours du XIXe siècle par Louis-François-Sébastien Fauvel[5] puis François Lenormant[6].
Malgré la mention des mystères d'Éleusis par Pausanias, Cyamitès ne semble pas être lié aux divinités de ce culte[3].
Léon Robin avance que Cyamitès serait le héros fondateur d'un groupe ethnique se pensant descendant d'un homme-haricot oublié par la suite[7].
D'après Károly Kerényi, Cyamitès pourrait être un nom d'Hadès : les haricots seraient des végétaux issus du monde souterrain, poussant en hiver malgré le fait que Déméter interdise la croissance des plantes pendant cette saison[8].
