Cyprinodon salinus

Cyprinodon salinus est un petit poisson argenté, sur les flancs duquel on retrouve six à neuf bandes verticales sombres. Sa longueur moyenne est de 37 mm, avec un maximum enregistré de 78 mm^[1]..

Les mâles, souvent plus grands que les femelles, deviennent bleu vif durant la saison des amours, qui s'étend d'avril à octobre. Les femelles ainsi que les jeunes poissons arborent généralement des couleurs plus sombres (marron-vert), avec des flancs irisés et argentés.

Les mâles comme les femelles ont un corps rond avec des nageoires arrondies, et une bouche retroussée pour pouvoir attraper facilement la nourriture juste sous la surface de l'eau. Ces poissons peuvent vivre un à deux ans^[2].

Les jeunes spécimens peuvent supporter des conditions difficiles, propres à leur habitat, et auxquelles d'autres poissons ne survivraient pas : une eau quatre fois plus salée que l'océan, pour des températures allant de 0 °C à 47 °C^[3].

Cette espèce ne se trouve que dans des zones très localisées de la Vallée de la Mort : Salt Creek, affluent de la rivière Amargosa (sous-espèce salinus) à environ 49 m sous le niveau de la mer, et Cottonball Marsh (sous-espèce milleri), à environ 80 m sous le niveau de la mer. Il est supposé qu'il s'agit des restes d'un grand écosystème d'espèces de poissons qui vivaient dans le lac Manly, asséché à la fin de la dernière période glaciaire et laissant derrière lui l'actuelle Vallée de la Mort^[4].

La sous-espèce salinus se trouve également à River Springs et dans le lac Soda (en) lorsque les pluies permettent d'avoir suffisamment d'eau, toujours dans le parc national de la Vallée de la Mort.

Cyprinodon salinus est classé comme « espèce en danger » selon les critères définis par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), en raison notamment de sa répartition extrêmement restreinte. Le nombre de spécimens varie en effet fortement selon les saisons (avec un pic au printemps et au début de l'été) et fluctue en fonction du niveau et du débit de l'eau. Bien que l'ensemble de l'aire de répartition de l'espèce soit situé dans une zone protégée, elle pourrait être menacée par l'introduction accidentelle d'espèces non indigènes, des catastrophes naturelles ou un pompage excessif dans l'aquifère (roche réservoir) qui alimente son habitat.

• Cyprinodon nevadensis calidae (éteint)
• Cyprinodon nevadensis nevadensis
• Cyprinodon nevadensis amargosa
• Cyprinodon diabolis (en danger critique d'extinction)
• Cyprinodon nevadensis shoshone
• Cyprinodon macularius
• Cyprinodon radiosus

Ce taxon porte en anglais les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Death Valley pupfish.