Cyril Burt
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Cyril Lodowic Burt, né le dans le quartier de Westminster à Londres, ville où il meurt le , est un psychologue britannique. Il est connu pour sa contribution à la psychologie de l'éducation et à la statistique, et notamment pour ses études sur l'héritabilité du quotient intellectuel (QI). Peu de temps après sa mort, ses travaux scientifiques axés sur le caractère héréditaire de l'intelligence ont été discrédités par des accusations de manipulation de données et de falsification de résultats de recherche.
Burt est le fils aîné de Cyril Cecil Barrow Burt, médecin, et de son épouse Martha Evans[1]. Sa famille vit dans le Warwickshire de 1893 à 1923. Il fait ses études à la King's School de Warwick de 1892 à 1895, puis en 1902, il est étudiant en philosophie et en psychologie au Jesus College d'Oxford, où il suit des séminaires de William McDougall. Il obtient son diplôme avec une mention bien en 1906, qu'il complète ensuite par un diplôme d'enseignement.
En 1907, McDougall propose à Cyril Burt de participer à une étude anthropométrique conduite au Royaume-Uni par Francis Galton, dans laquelle Il est chargé de la standardisation des tests psychométriques[1]. C'est pendant cette recherche qu'il est en contact avec les eugénistes Charles Spearman et Karl Pearson[1].
Durant le semestre d'été 1908, Burt suit des cours de l'université de Wurtzbourg, en Allemagne, où il fait la connaissance du psychologue Oswald Külpe, qui développe des recherches sur l'intelligence humaine dans le champ de la psychologie expérimentale[1]. Il est d'abord nommé maître de conférences en psychologie à l'université de Liverpool, au sein du laboratoire de physiologie dirigé par Charles Sherrington. Puis, après la promulgation du Mental Deficiency Act 1913 (en), qui prévoit que les enfants porteurs de déficience intellectuelle soient regroupés dans des écoles spécialisées, il est nommé psychologue municipal à Londres, avec pour mission de tester et repérer les élèves concernés[1]. La passation de tests ne concerne d'abord que les enfants déjà identifiés comme ayant un retard scolaire. Il met progressivement en place un dispositif qui crée et standardise des tests pour repérer les difficultés d'apprentissage des enfants. C'est dans un article de 1912 qu'il évoque pour la première fois sa conviction que l'intelligence humaine est principalement innée, une position qu'il défend tout au long de sa carrière scientifique[1].
Il est l'auteur d'articles et ouvrages de psychométrie, de parapsychologie ou de philosophie des sciences.
En 1946, il est fait chevalier, pour ses apports dans le domaine de l'éducation[2].
