Cyril Kongo

Né d’un père vietnamien et d’une mère française, Cyril Phan passe sa petite enfance au Vietnam, jusqu’à la chute de Saïgon en 1975. À l’adolescence, il vit plusieurs années à Brazzaville, en République du Congo, ce qui lui inspirera son nom d’artiste, Cyril Kongo^[1],[2].

En 1986, il commence à poser sa marque en région parisienne, avec des tags. Il rejoint en 1988 le MAC crew, un collectif de graffeurs parisiens avec lesquels il peint de 1989 à 2001 des fresques monumentales reconnues par la scène internationale, en particulier aux États-Unis^[1],[3], où il rencontre les piliers de la discipline new-yorkaise^[4].

Le réalisateur ATN consacre à ces œuvres imposantes (dont un mur d'environ 50 mètres de longueur sur 8 mètres de hauteur) un documentaire, Trumac, de Paris à South-Bronx^[5], dans lequel il filme le travail des graffeurs sur leurs murs depuis sa genèse jusqu'à son achèvement. Kongo apparaît aussi dans le film tourné en 2004 par le documentariste Marc-Aurèle Vecchione Writers, 20 ans de graffiti à Paris, 1983-2003^[6].

En 2002, avec le MAC crew, Kongo lance Kosmopolite^[7],[8], le premier festival international de graffiti en France, parrainé par la ville de Bagnolet où il réside. À l'été 2011, le festival en est à sa 10^e édition. Ayant atteint son objectif premier, dissocier l'art graffiti de sa connotation de vandalisme, l'association Kosmopolite s'attache depuis 2011 à transmettre son savoir et l'histoire du mouvement en organisant des ateliers gratuits d'initiation aux arts urbains, dans un premier temps à destination des jeunes, et ensuite proposés aussi aux adultes^[9],[10].

Grâce à l'atelier de Kosmopolite, Narvaland^[11], Cyril Kongo passe, selon sa formule, « de la rue à l’atelier », (cf. page 30 de l'ouvrage qui lui est consacré^[1]). Ses œuvres sont présentées dans des galeries et dans des expositions. À partir de 2008, il s'associe à de grandes maisons pour la création d’objets de luxe signés Kongo.

Début 2020, une exposition lui est entièrement consacrée sur le toit de la Grande Arche de la Défense^[12].

Cyril Phan est par ailleurs très présent dans différentes métropoles asiatiques : expositions à Shanghai, Taipei, Shenzhen, Hongkong, Hainan et Pékin ; il est représenté à Jakarta par D Galerie où il expose régulièrement. Depuis 2019, un showroom à Singapour lui est consacré ; en septembre 2020, ouverture de la première galerie Cyril Kongo à Hanoï^[13]. En 2024, une exposition lui est entièrement consacrée au Museum Wawe à Séoull.

En 2021, il expose ses œuvres à Montmorillon dans la salle des Grandmontains. Cyril Kongo a été séduit par ce site, au cœur de la cité de l'écrit et des métiers du livre, qui offre une rencontre entre ses œuvres et cet écrin chargé d'histoire dédié à l'écrit^[14].