Céline Vara

Céline Vara naît le 4 octobre 1984 à Saint-Aubin-Sauges, dans le canton de Neuchâtel. Elle est originaire de Bleienbach, dans le canton de Berne^[1]. Elle possède également la nationalité italienne^[1].

Sa mère est neuchâteloise, fleuriste de profession, et son père sicilien, arrivé enfant en Suisse avec ses parents et exerçant le métier de manutentionnaire^[2]. Ils divorcent vers ses 9 ou 10 ans^[3],[4]. Elle a une sœur et un frère cadets^[4].

Elle passe son enfance essentiellement à La Grande Béroche^[4]. Elle devient Miss Fête des vendanges à Neuchâtel en 2001, à l’âge de 16 ans, ce qui lui permet de développer son premier réseau à travers le canton de Neuchâtel^[3]. Alors étudiante au lycée Jean-Piaget à Neuchâtel, elle travaille parallèlement comme correspondante pour les quotidiens neuchâtelois L’Express et L'Impartial^[5].

Elle suit des études de droit à l'Université de Neuchâtel, couronnées par un master en 2009^[6]. Elle obtient son brevet d'avocate en septembre 2011, puis travaille en tant qu'avocate indépendante à Neuchâtel^[7]. Spécialisée en droit de la santé et des biotechnologies, elle est associée depuis 2017 avec l'ancien conseiller d'État neuchâtelois libéral-radical Claude Nicati^[2] au sein de l'étude d'avocats NVLE^[8].

Elle vit en couple et a deux enfants^[7],[9].

Engagée dans le Parti écologiste du canton de Neuchâtel depuis 2004, membre de son comité depuis 2005, elle est présidente du parti entre 2016 et fin août 2018^[10]. En novembre 2005, elle est membre fondatrice de la section neuchâteloise des Jeunes Verts^[11]. Elle en est la première coprésidente avec Fabien Fivaz^[11].

Elle est élue au Conseil général de Cortaillod de 2008 à 2012, puis au Conseil communal de 2012 à 2016^[1], où elle s'occupe des questions sociales, des routes, des déchets, des transports, du parascolaire et des services industriels^[2].

Elle est députée au Grand Conseil du canton de Neuchâtel de 2017 à 2019^[1]. Elle est également l'un des six vice-présidents des Verts suisses de mai 2018^[12] à 2020^[13].

Lors des élections fédérales de 2019, elle crée la surprise^[14] en étant directement élue au Conseil des États, prenant le siège détenu jusque-là par le Parti socialiste^[15]. Elle devient ainsi la première femme verte élue au Conseil des États^[7]. Elle y est membre de la Commission de politique extérieure (CPE), de la Commission des affaires juridiques (CAJ) et de la Commission de la politique de sécurité (CPS)^[1].

Elle est réélue en 2023, terminant avec 12 167 voix à la seconde position, devant le sortant libéral-radical Philippe Bauer (11 900 voix)^[16]. Elle annonce en octobre 2024 être candidate à l'élection de 2025 au Conseil d'État du canton de Neuchâtel^[17].

Candidate en 2025 au Conseil d'État du canton de Neuchâtel, elle arrive quatrième au terme du premier tour le 23 mars. Elle est élue tacitement en l'absence de second tour^[18] et prend la tête à partir du 27 mai du département de la sécurité, de la digitalisation et de la culture^[19].

Elle doit notamment faire face au début de son mandat à deux crises, l'une touchant la Société de navigation sur les lacs de Neuchâtel et Morat, l'autre le Service pénitentiaire^[20],[21].

Elle est membre du comité neuchâtelois de l'ASLOCA^[22] et présidente de l'association Dettes Conseil Suisse^[23] depuis 2020^[24].