Dôme de Genbaku

Conçu par l'architecte tchèque Jan Letzel^[1], ce bâtiment de style européen est achevé en avril 1915^[2],[3]. Remarquable par son dôme ovale et ses façades bombées, il est un point de repère pour les habitants et un symbole du département.

Décidée en 1910 par l'Assemblée de la préfecture de Hiroshima, la construction de ce bâtiment, vantant les mérites de l'industrie préfectorale, débute en 1914^[1].

La structure de l'édifice, haut de 25 m, est faite de briques. Les murs extérieurs sont recouverts de pierre et d'une couche de ciment. Alors que la majeure partie du bâtiment dispose de trois niveaux, la partie centrale, située sous la coupole, en compte cinq^[1]. La coupole, qui constitue l'élément architectural le plus remarquable de la construction, dispose d'une armature en acier et est recouverte de cuivre. Haute d'environ 4 m, elle est de forme elliptique. L'axe majeur mesure 11 m et l'axe mineur 8 m^[2].

Le bâtiment contraste alors avec les constructions en bois, ne dépassant généralement pas les deux niveaux, qui l'entourent^[2]. Initialement appelé 広島県物産陳列館 (Hiroshima-ken Bussan Chinretsukan^?, litt. « Hall d'exposition commerciale de la préfecture d'Hiroshima »^[4]), il prend en 1921 le nom de 広島県立商品陳列所 (Hiroshima-kenritsu Shōhin Chinretsusho^?, litt. « Hall d'exposition de produit de la préfecture d'Hiroshima »^[5]) ; puis en 1933 celui de « Hall de la promotion des industries de la préfecture d'Hiroshima »^[1] (広島県産業奨励館, Hiroshima-ken Sangyō Shōreikan^?). Il accueille tout d'abord des productions de la préfecture, mais sert de bureaux à des entreprises à partir du 31 mars 1944^[2].

Pendant la guerre, le hall de promotion est utilisé comme base militaire pour les hauts gradés.

Le 6 août 1945, à 8 h 15 du matin, la première bombe atomique explose à 580 mètres du sol, à environ 130 mètres au sud-est de ce bâtiment, au niveau de l'hôpital Shima (Ground zero), alors que c'est le pont Aioi reconnaissable par son plan en « T », situé environ 150 mètres au nord-ouest du dôme, qui est initialement visé.

Les constructions alentour sont instantanément rasées, mais cet édifice, ayant subi le souffle de l'explosion presque directement à sa verticale, reste en partie debout, offrant à la vue ses façades calcinées et l'ossature métallique du dôme telles qu'on peut les voir aujourd'hui. D'autres structures situées non loin du dôme résistent à l'explosion grâce à leur architecture en béton et non en bois comme la plupart des habitations de l'époque.

La trentaine d'employés travaillant dans le bâtiment sont morts sur le coup^[6].

La guerre terminée, le bâtiment est laissé à l'abandon pendant plusieurs années du fait de l'absence de consensus entre les survivants du bombardement atomique (nommés « hibakushas » (被爆者^?)) qui souhaitent le faire démolir car il incarne une histoire traumatisante et ceux qui souhaitent sa conservation. Ce n'est qu'à partir de 1960 que le débat trouve une issue lors de la mort à l'âge de 16 ans d'Hiroko Kajiyama, une jeune femme atteinte d'une leucémie aiguë causée par les rayonnements ionisants de la bombe atomique quand elle n’avait que quelques mois. En effet, ses mots écrits dans son journal intime que résume la phrase « Seule l’image lugubre de ce bâtiment continuera de montrer au monde la réalité sinistre de cette bombe. » émeuvent certains habitants qui créent un mouvement en faveur de la conservation du dôme afin de continuer à témoigner de l’atrocité de la bombe atomique après la mort des hibakushas. Six ans plus tard, en 1966, ce mouvement pousse la mairie de Hiroshima à préserver ce bâtiment qui sera désigné sous le nom de « dôme de Genbaku »^[7].

Bien que la volonté de la ville de Hiroshima soit de laisser le monument en l'état dans lequel il était après l'explosion, des travaux ont dû être entrepris afin d'empêcher que les assauts du temps mais également l'état général de l'édifice ne mettent en péril son existence en le menaçant d'effondrement. Les premiers travaux ont lieu en 1967, puis entre 1989 et 1990^[8]. La structure a ainsi été renforcée avec de la résine époxy et un treillis métallique^[8]. Des éléments de maçonnerie ont aussi été rénovés^[8]. Dans les années 2010, le dôme est contrôlé tous les trois ans^[8].

Inscription au patrimoine mondial de l'Unesco

Ces ruines sont classées site historique en juin 1995 puis inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco le 5 décembre 1996^[1],[7],[9]. La zone tampon, d’une superficie de 42,7 ha, qui entoure le bien comprend le Parc du Mémorial de la paix^[1].

L'appellation officielle sur la liste du patrimoine mondial est « Mémorial de la paix d'Hiroshima (dôme de Genbaku) »^[1], légitimé par le fait que le dôme est devenu « le symbole extrême et puissant de la force la plus destructrice que l'homme ait jamais créée [qui] incarne en même temps l'espoir de la paix dans le monde et de l’élimination définitive de toutes les armes nucléaires ».

Les représentants des États-Unis et de la Chine se sont opposés à cette inscription^[10], déclarant qu'elle était « dénuée de toute perspective historique »^[7],[9]. C'est notamment grâce à l'intervention du diplomate japonais Joji Hisaeda, dont les parents étaient eux-mêmes des hibakushas, que l'administration Clinton cède^[7].

Commémoration

Chaque année, des commémorations ont lieu le 6 août. Elles rassemblent de nombreuses personnes ayant un lien ou non avec les victimes de la bombe. Des tōrō nagashi (lanternes flottantes) sont déposées sur la rivière Ōta, certaines étant allumées avec des flammes provenant de l'incendie qui suivit le bombardement^[11]. Ces lanternes sont appelées « les braises de la bombe atomique^[11] ». À 8 h 15, une prière silencieuse a lieu en compagnie du maire de Hiroshima, du premier ministre du Japon et de rescapés de la catastrophe^[11].

Jean-Gabriel Périot a réalisé un court métrage intitulé Nijuman no borei (« 200 000 fantômes ») reposant uniquement sur des photographies du dôme à travers l'histoire^[12].