Dacien
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| Praeses (en) Tarraconaise | |
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| Praeses (en) Lusitanie | |
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| Époque | |
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| Activités |
Homme politique, militaire |
| Conjoint | |
| Gens |
Inconnue |
| Statut |
Publius Dacianus, en français Dacien, en espagnol Daciano, en catalan Dacià, est un proconsul romain, représentant dans la péninsule Ibérique et en Aquitaine les empereurs Dioclétien et Maximien, au début du IVe siècle.
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Son existence réelle est difficilement documentée, mais son nom est cité dans de nombreuses traditions hagiographiques, dont la Légende dorée (légende au sens de tradition) de Jacques de Voragine.
Au fil des récits, Dacien devient l'archétype du proconsul, ou préfet, ou gouverneur, exécutant avec zèle et cruauté les ordres venus de Rome dans la Persécution de Dioclétien. On lui attribue les martyres de nombreux saints et saintes d'Espagne, du sud de la France et d'ailleurs, tout cela dans un laps de temps très court, les années 303 et 304 correspondant aux grandes persécutions ordonnées par Dioclétien. Il est aussi possible qu'il y ait eu confusion, ou influence de noms entre Dacien et l'empereur Dèce (249-251). Quoi qu'il en soit, ce proconsul ne figure sur aucune des listes de fonctionnaires et dignitaires romains d'Espagne consultées par l'historien britannique Arnold Hugh Martin Jones, auteur d'une Prosopography of the Later Roman Empire[1].
Le récit, fondé sur des schémas rédactionnels typiques de l'hagiographie antique pour suppléer le manque de documentation historique est souvent le même : d'abord une tentative d'amadouer le saint pour qu'il renonce à sa foi, puis, sur son refus, son supplice et son exécution[1] : le proconsul tente d'abord de persuader le saint de renoncer à sa foi chrétienne, au besoin par des cadeaux ou promesse de cadeaux et de faveurs, puis, sur le refus, il le livre aux bourreaux avec une grande variété de supplices, dans lesquels l'héroïsme du saint finit par ébranler souvent ses exécuteurs eux-mêmes, dont certains se convertissent. Ces miracles amènent la conversion d'un grand nombre d'autres témoins, mais pas celle du proconsul. Finalement, c'est une arme blanche (épée, poignard, hache) qui met fin à la vie du saint. Si la plupart de ces « préfets » sont associés à une victime, Dacien, lui, en aurait un grand nombre à son actif.
Dacien semble survivre à toutes ses victimes. Toutefois, des textes médiévaux[2] relatent sa mort et celles de ses sbires. C'est après avoir fait subir le martyre à saint Georges qu'ils sont frappés par la foudre durant un orage.
