Dame Tholose
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| Artiste |
Jean Rancy |
|---|---|
| Date |
1544 pour le modèle en bois, 1550 pour la fonte du bronze |
| Type | |
| Technique | |
| Dimensions (H × L × l) |
1,87 (1,43 pour le personnage seul) × 0,63 × 0,50 m |
| Localisation |
Dame Tholose est le nom donné à une statue de bronze de la Renaissance toulousaine, œuvre du sculpteur Jean Rancy et du fondeur Claude Peilhot.
Sous les traits de la déesse Pallas-Athéna elle constitue une allégorie de la ville de Toulouse.
Chef-d'œuvre de Jean Rancy
Faisant preuve d'une maîtrise esthétique et technique étonnante pour son époque, Jean Rancy réalisa avec Dame Tholose une œuvre qui constitue un jalon essentiel dans la sculpture de la Renaissance française. Le fait est d'autant plus remarquable qu'il s'agit pour le XVIe siècle d'un rarissime exemple de la fonte d'une grande figure de bronze en dehors des ateliers royaux[2].
Dame Tholose se distingue par la maîtrise du drap mouillé, la science des gestes, des torsions et des multiples points de vision dont fit précocement preuve Jean Rancy. Si le visage aux traits réguliers et la chevelure ondulée répondent aux canons classiques, l’œuvre se démarque par son dynamisme : campée sur un seul appui, son mouvement est accompagné par l’envol de plis sinueux et fortement creusés. Sa poitrine dénudée et une courte robe à l'antique plaquée par le vent sur les formes généreuses de son corps mettent en avant sa sensualité féminine[2].
Réalisée plus de 15 ans avant le Mercure volant de Jean de Bologne, Dame Tholose frappe par son ambition technique et esthétique[2].
- Dame Tholose : l'œuvre d'art
Vue en contreplongée.
Dame Tholose et une copie toulousaine de 1624 du Mercure de Jean de Bologne (1563).
Histoire et tribulations
En 1529, le « tailleur d’images » Jean Rancy sculpta une statue d’enfant en bois représentant saint Michel, qui fut dorée puis placée sur le toit de la Tour des Archives de la ville (aujourd'hui appelée « Donjon du Capitole ») afin d’y servir de girouette[3].
En 1544 cette figure d'enfant était si abîmée que les capitouls commandèrent au même Jean Rancy une autre statue destinée à être moulée et fondue : Dame Tholose. Si le modèle en bois fut réalisé dès 1544 par Rancy, faute d’argent ce n’est qu’en 1550 que le canonnier Claude Peilhot procéda à la fonte du bronze dans les forges de l'arsenal de la ville[2],[3].
Dorée à la feuille et placée à son tour au sommet de la Tour des Archives, un lieu symbolique du pouvoir des capitouls, Dame Tholose brandissait du bras droit une girouette et resta en place jusqu'en 1829[3].
À cette date le toit de la tour menaçait ruine et la statue dut être déposée. En 1834 elle fut dotée d'ailes et de couronnes et, ainsi transformée en « Victoire » ou en « Renommée », fut installée au sommet de la colonne Dupuy pour rendre hommage aux succès militaires du Toulousain Dominique Martin Dupuy, général de Napoléon. En rouillant, l'axe de fer qui fixait la statue à la colonne fut la cause de la corrosion de ses jambes[3].
En 2005 elle fut remplacée sur la colonne par une copie. Restaurée, elle intégra les collections du musée des Augustins où elle est aujourd'hui exposée.
En 2008 et 2009 elle fut l'une des pièces majeures de l'exposition « Bronzes français de la Renaissance au Siècle des lumières » qui se tint successivement à Paris, New York et Los Angeles[4].
- Dame Tholose : du Donjon du Capitole au musée des Augustins en passant par la colonne Dupuy
De 1550 à 1829 Dame Tholose trôna au sommet du Donjon du Capitole.
En 1834 la statue fut installée au sommet de la colonne Dupuy.
En 2005 elle fut remplacée sur la colonne Dupuy par une copie.
L'original se trouve aujourd'hui exposé au musée des Augustins.
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