Damien Joly

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Damien Joly, né à Ollioules dans le Var, commence la natation à l'ASPTT Toulon. Il rejoint ensuite le club Toulon Var Natation où il nage quelques années avant de rejoindre le CN Antibes en 2008, à 17 ans. Durant sa jeunesse, il bat de nombreux records régionaux dans toutes les catégories d'âge, notamment aux 400 m, 800 m et 1 500 m nage libre^[2].

À vingt ans, Damien Joly participe à ses premiers Jeux olympiques en 2012, et termine quatorzième au 1500 m nage libre^[3]. Ces débuts au plus haut niveau sont encourageants pour la suite.

Après ces quelques années passées au CN Antibes, Joly fait un bref passage à l'Olympic Nice Natation, entre 2012 et 2013 avant de retourner à Antibes^[2].

Lors des Championnats de France 2016 qui servent de qualification pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro, Damien Joly remporte l'or au 800 m nage libre et 1 500 m nage libre ainsi que l'argent du 400 m nage libre. Il ne réussit cependant pas les temps nécessaires à une qualification directe pour ces Jeux. Il est repêché la semaine suivante pour disputer une épreuve individuelle des Jeux olympiques, le 1 500 m nage libre^[4].

Lors des Jeux olympiques de 2016, il bat le record de France du 1 500 mètres nage libre en séries en 14 min 48 s 90, lui permettant de se qualifier en finale^[5]. Il termine la finale en septième position. Il participe également au relais 4 × 200 m nage libre pour la première fois de sa carrière, remplaçant au pied levé Yannick Agnel, relais éliminé dès les séries (treizième place)^[6].

Il rejoint ensuite, en 2016, Montpellier Métropole Natation où il est entraîné par Philippe Lucas^[7].

Damien Joly ne disputera cependant pas les Jeux olympiques de Tokyo, en 2021, n'ayant pas réussi à se qualifier. Durant les championnats de France 2021, à Chartres, il nage le 1500 m nage libre en 14 min 59 s tandis que les minima olympiques sont à 14 min 57 s. Il manque donc la qualification pour ses troisièmes Jeux olympiques pour deux secondes^[8].

En juin 2022, il participe aux championnats du monde de natation en grand bassin à Budapest. Il est engagé sur le 800 m et le 1 500 m nage libre. Sur le 800 m il se qualifie en finale avec le huitième temps des séries en 7 min 47 s 46^[9], et ensuite termine à la septième place de la finale en 7 min 48 s 10^[10]. Au 1 500 m, il termine à la cinquième place des séries avec un temps de 14 min 53 s 47 et se qualifie donc pour la finale^[11], à laquelle il finit en dernière position en 15 min 09 s 15^[12].

Damien Joly participe aux Championnats d'Europe en grand bassin 2022, à Rome où il est capitaine de l'équipe de France^[13]. Il est engagé uniquement sur le 1500 m nage libre. Lors des séries, il se qualifie facilement avec le deuxième temps, en 15 min 01 s 44, juste derrière l'ukrainien, Mykhailo Romanchuk qui termine sa course en 14 min 58 s 20^[14]. En finale, Damien Joly termine sa course en troisième position, en 14 min 50 s 86 derrière l'italien Gregorio Paltrinieri (14 min 39 s 79) et Mykhailo Romanchuk (14 min 36 s 10), le vice-champion olympique, qui remporte la course^[15]. Il remporte ainsi la médaille de bronze, sa première médaille internationale, à 30 ans, après avoir été quatrième aux championnats d'Europe précédents et finaliste aux Jeux olympiques de Rio^[13],[16].

En décembre, Joly remporte la médaille d'argent du 1500 m nage libre lors des championnats du monde en petit bassin de Melbourne en 14 min 19 s 62 soit un nouveau record de France^[17].

Aux Jeux olympiques de Paris 2024, il termine 8e de la finale en 14:52.61 du 1500 m nage libre^[18],[19]. Son compagnon d'entrainement David Aubry terminant 7ème avec un record de France à la clé.

Damien Joly est policier adjoint et, en janvier 2023, il intègre le dispositif Équipe Police Nationale^[20],[21].