Damien Karras

Dans le roman de William Peter Blatty de 1971, le père Damien Karras est l'un des prêtres qui exorcisent le démon de la jeune Regan MacNeil. Il est un jésuite diplômé en psychiatrie qui traverse une crise spirituelle. Il recherche la preuve que Regan a réellement besoin d'un exorcisme et se rend compte qu'il n'y a pas de meilleur moyen pour Dieu de prouver sa propre existence que de révéler la présence d'un démon répugnant. Pendant l'exorcisme avec le père Lankester Merrin, le démon évoque fréquemment le sujet de la mort de la mère de Karras et du fait qu'il n'était pas là quand elle est morte, ce qui semble troubler émotionnellement Karras. Il meurt finalement en se jetant par la fenêtre de la chambre et en dévalant des escaliers afin de purger le démon qu'il a en lui après l'avoir poussé à sortir de Regan pour le posséder.

Dans la suite de 1983, il est révélé qu'après le départ du démon, un autre esprit maléfique prend possession du corps de Karras qui est retrouvé errant et amnésique, et placé dans un hôpital psychiatrique près de Washington, D.C.. Pendant son séjour, l'esprit supprime la personnalité de Karras et fait des incursions dans le corps d'autres patients afin de commettre une série de meurtres rituels.