Damme (Belgique)

Outre Damme-centre, la commune est composée des sections de Hoeke, Lapscheure, Moerkerke, Oostkerke, Sijsele et Vivenkapelle. Ce dernier village a été cédé par Sainte-Croix en 1977.

La commune de Damme jouxte les villages et communes suivants :

• Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'en 1970 = recensements, 1976 = nombre d'habitants au 31 décembre^[2].

En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante:

• Source: DGS , de 1831 à 1981=recensements population; à partir de 1990 = nombre d'habitants chaque 1 janvier^[3]

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Damme était, endigué sur l'ancien estuaire du Zwin, un des modestes avant-port de Bruges à qui elle doit son développement urbain et avec qui son histoire se confond^[4]. Mais, à cause de l'ensablement du Zwin, l'essor de Damme est affecté par le déclin de Bruges.

La ville connaît en effet une prospérité importante au Moyen Âge, par son statut d'avant-port de Bruges, grande cité marchande. Du XII^e au XIV^e siècle, Damme, reliée par un chenal à la mer du Nord, s'impose comme l'avant-port de Bruges. Des centaines de navires y accostent et toutes les nations européennes y avaient leurs entrepôts. De là, les marchandises étaient transférées jusqu'à Bruges sur des barques à fond plat. L'essentiel du trafic concerne d'abord le fer, les métaux et les draps. Selon le chroniqueur Guillaume le Breton, au temps du roi Philippe Auguste, la Gascogne et le pays de la Rochelle y expédient aussi des graines rouges, et des vins. En 1263, les autorités portuaires enregistrent le passage d'argent brut, de cuivre rouge, de peaux de Hongrie, de tissus de Phénicie, de produits exportés des Cyclades ou de la Chine.

Au cours des campagnes militaires menées par Philippe de Bourgogne en 1385, la ville fut assiégée. Parmi les assiégeants, nous trouvons Guy VI de La Trémoille^[5].

La bataille de Damme s'y tient les 30 et 31 mai 1213, entre Capétiens et Plantagenêt.

C'est à Damme, le 3 juillet 1468, que le duc de Bourgogne Charles le Téméraire épouse sa troisième femme Marguerite d'York, fille du duc Richard d'York et sœur de deux rois successifs Édouard IV d'Angleterre et Richard III d'Angleterre.

• Hôtel de ville de Damme.
• La maison de la grande étoile (Huyse de Grote Sterre) abrite actuellement l'office de tourisme et le musée Uilenspiegel.
• Église Notre-Dame de l'Assomption.

• Damme est la patrie d'un des plus anciens écrivains flamands, Jacob van Maerlant (probablement entre 1221 et 1235 - fin du XIII^e siècle). Il s'est établi à Damme vers 1266.