Dans la jungle des villes

La pièce met en scène l’affrontement que se livrent à Chicago en 1912 un modeste employé de bibliothèque originaire de la savane, George Garga, et un riche Malais négociant en bois, Shlink. Shlink, en quête d’émotions réelles, engage la lutte en voulant acheter les opinions de Garga qui lui semble être un vrai « combattant ». Celui‑ci, oppressé, « harponné », refuse d’abord de se vendre au capitalisme et à la marchandisation, et de perdre sa liberté, avant de relever le défi : il accepte l’argent de Shlink, son commerce de bois, sa maison et il prend sa place. À l’inverse, Shlink se dépouille de tout et s’incruste dans la famille de Garga. Les mois passent, évoqués sous la forme de tableaux fragmentés qui s’apparentent aux rounds d’un grand match de boxe métaphysique. À la fin, Garga est à peine vainqueur^[1].

La pièce s'inspire de deux romans, La Jungle [The jungle] d'Upton Sinclair publié en 1906, qui se déroule à Chicago et dépeint la misère de la classe ouvrière et l'absence de toute protection ou politique de soutien social, et Hjulet [La Roue] du romancier danois Johannes V. Jensen ; Brecht cite également plusieurs passages d'Une saison en enfer et des Illuminations d'Arthur Rimbaud^[2],[3].

La pièce a fait scandale lors de sa création le 9 mai 1923 au Residenztheater de Munich sous le titre Im Dickicht [Dans la jungle], dans une mise en scène par Erich Engel dans des décors de Caspar Neher, avec Otto Wernicke dans le rôle de Genoud Shlink, Erwin Faber dans celui de Georges Garga et Maria Koppenhöfer dans le rôle de sa sœur Maria, ainsi que l'année suivante lors de sa reprise le 29 octobre au Deutsches Theater de Berlin.

La pièce, remaniée par Brecht, réduite de 16 à 11 scènes, est publiée en 1927 à Berlin sous son titre définitif et représentée à Darmstadt au Hessisches Landestheater le 10 décembre 1927^[3],[4],[5].

• 16 décembre 1960 : In the jungle of cities, texte anglais de Gerhard Nellhaus, mise en scène de Judith Malina, décors de Julian Beck, spectacle interprété par le Living Theatre, New York^[6]

1^er juillet 1961 : reprise au Théâtre du Vieux-Colombier, Paris, dans le cadre du Théâtre des Nations^[7],[8].

• 21 septembre 1962 : adaptation en français de Gilbert Badia, mise en scène d'Antoine Bourseiller, décors d'Agostino Pace, costumes de Jacques Schmidt, avec Sami Frey, Jean Bouchaud, Claude Brosset, Théâtre des Champs-Élysées, Paris^{[9],[10],[11]}.

• 20 février 1968 : Nella giungla delle città, création en Italie par la compagnie du Teatro Stabile, mise en scène d'Antonio Calenda avec Gigi Proietti, Anna Maestri, Mino Bellei, Teatro Valle, Rome^[12],[13].

• 31 juillet 1972 : texte français de Gilbert Badia, mise en scène de Jean-Pierre Vincent, Jean Jourdheuil et André Engel, avec Maurice Bénichou, Gérard Desarthe, Michel Robin, Hélène Vincent, Cloître des Carmes dans le cadre du Festival d'Avignon^[14]

3 novembre 1972 : reprise au Théâtre national de Chaillot, Salle Gémier, Paris^[15].

• 30 juillet 1984 : texte français de Jean Jourdheuil et Sylvie Muller, mise en scène de Philippe Sireuil, dramaturgie de Jean-Marie Piemme, avec François Beukelaers et Bernard Yerlès, Cloître des Carmes, festival d'Avignon^[16],[17].

• 13 mai 1987 : texte français de Jean Jourdheuil et Sylvie Muller, mise en scène de Georges Lavaudant, Théâtre national populaire (TNP), Villeurbanne^[18]

3 octobre 1987 : reprise, Théâtre de la Ville, Paris^[19].

• mars - 12 avril 1997 : mise en scène de Matthias Langhoff sous le titre Play Brecht, play villes, avec les acteurs de l'école de comédiens du Théâtre national de Bretagne, Rennes^[20],[21].

• 8 janvier - 22 février 1998 : mise en scène de Stéphane Braunschweig, avec Jean-Pierre Bagot et Philippe Clévenot , Théâtre national de la Colline, Paris^[22],[23].

• 13 février 2006 : Im Dickicht der Städte, mise en scène de Frank Castorf, Volksbühne, Berlin^[24].

• 2007 : Im Dickicht der Städte, mise en scène de Tina Lanik, Residenztheater, Munich^[25].

• 8 mai 2009 : texte français de Stéphane Braunschweig, mise en scène de Clément Poirée, Théâtre de la Tempête, Paris^[26].

• 4 mai - 7 juin 2012 : mise en scène de Roger Vontobel, texte français de Stéphane Braunschweig, musique de Daniel Murena, avec Clément Bresson, Théâtre national de la Colline, Paris^[27].

• Im Dickicht der Städte : Der Kampf zweier Männer in der Riesenstadt Chicago ; Schauspiel, Berlin, Propylän-Verlag, 1927, 120 p.