Dargaville

Elle est située sur la berge de la branche nord du fleuve Wairoa dans la région du Northland. La ville est située à 55 km au sud-ouest de celle de Whangarei.

La population était de 4 251 habitants lors du recensement de 2013 en Nouvelle-Zélande, en diminution de 204 résidents par rapport au recensement de 2006 et de 282 résidents par rapport à celui de 2001^[1]. Elle est connue pour sa proportion importante de résidents, qui sont des descendants de Croates.

La zone autour de Dargaville est l’une des principales régions du pays pour la culture des kumara (kumaras) et Dargaville est ainsi connue par de nombreuses personnes comme étant la « capitale des Kumaras » en Nouvelle-Zélande.

La ville tire son nom du marchand de bois et homme politique Joseph Dargaville (en) (1837-1896).

La ville fut fondée durant le XIX^e siècle sur la base du commerce des troncs de Agathis australis ou kauri et de l’exploitation forestière commerce du bois d’oeuvre (en). Elle eut brièvement la population la plus importante de la Nouvelle-Zélande. La région commença à être connue par une industrie florissante comportant l’extraction de la gomme de kauri (en) et l’exploitation forestière des kauris, qui était basée essentiellement à Te Kopuru, à plusieurs kilomètres au sud de Dargaville sur les berges du fleuve Wairoa et le fleuve était utilisé pour le transport des lourds troncs vers l’aval pour les besoins des chantiers navals car c’était un moyen de transport simple vers Auckland.

La ville de Dargaville est située le long du fleuve Wairoa avec des bateaux pouvant s’amarrés directement à côté du centre de la ville. De plus, le fleuve est soumis à la marée, quand il passe à travers la ville de Dargaville. Mais Dargaville possède aussi l’une des plus longues étendue ininterrompue de plage de sable de la Nouvelle-Zélande, qui est très largement praticable en voiture d’une extrémité à l’autre.

Cette plage est le siège du fameux et délicat coquillage local appelé toheroa, qui fut sur-exploité entre les années 1950 et 1960, causant le déclin de cette population de coquillage, ce qui a conduit à l’interdiction de leur ramassage par le public.

Dargaville est aussi la porte d’entrée de la forêt de Waipoua, un parc national protégé, qui est le siège des plus gros spécimens de Kauri de Nouvelle-Zélande, et en particulier : le Tane Mahuta (mot Māori, signifiant le "Lord de la Forêt"), étant le chef parmi eux.

Dargaville est à la jonction de la route State Highway 12 (en) et de la route State Highway 14 (en).

Au nord de la ville, le chemin de fer de la branche de Donnelly's Crossing (en) fut installé pour fournir un accès pour d’autres activités d’exploitations forestières. La première portion de cette ligne fut ouverte en 1889, et elle atteint son extension maximale en 1923. Après avoir été exploitée de façon isolée du réseau national des chemins de fer pendant des décades, elle fut connectée à la ligne nord d’Auckland (en) par le biais de la branche de Dargaville (en) en 1940. La section nommée «Donnelly's Crossing Section» ferma en 1959, mais la branche de Dargaville continue à fonctionner actuellement uniquement pour le fret, bien que son avenir soit moins que certain.

La zone autour de Dargaville est maintenant principalement consacrée à l’agriculture et supporte une industrie du lait, l’élevage des bœufs et des moutons, ainsi qu’une industrie de la plantation de forêt, qui reste prospère.

D’autres attractions sont constituées par les lacs de « Kai Iwi » à quelque 25 kilomètres au nord de la ville et la péninsule de péninsule de Pouto (en).

« Baylys Beach » est la plage locale de Dargaville située à 13 kilomètres du centre-ville et offre plus de 90 kilomètres d’une côte accidentée, exposée à l’ouest mais apte au surf.