Après deux saisons avec les Bruins de New Westminster de la Ligue de hockey de l'Ouest, Stanley signe son premier contrat professionnel en 1981 avec les Flyers de Philadelphie. Il retourne néanmoins dans la ligue de l'Ouest, s'alignant pour la saison 1981-82 avec les Blades de Saskatoon. Au terme de cette saison, il rejoint l'équipe affilié aux Flyers dans la Ligue américaine de hockey, les Mariners du Maine.
Disputant la saison suivante dans les rangs mineurs, il accède pour la première fois à la Ligue nationale de hockey lors de la saison 1983-1984, prenant part à 23 rencontres avec les Flyers.
Il débuta la saison 1984-1985 avec les Mariners, mais après 24 parties avec ces derniers il fut victime d'un grave accident de la route, subissant une luxation d'une vertèbre dans le cou, une commotion cérébrale mineure, et une contusion à un rein. Malgré le pessimisme de ses médecins face à un retour possible à la compétition, il revient au jeu en 1986-1987 et aida les Flyers a accéder à la finale de la Coupe Stanley.
Au terme de cette saison, il se voit être échangé par les Flyers en compagnie de Darren Jensen au Canucks de Vancouver en retour notamment du gardien Wendell Young. Daryl Stanley prendra part à trois saisons avec les Canucks avant d'annoncer son retrait de la compétition à l'été 1990[1].
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