David Cesarani

Cesarani est né à Londres, il est le fils d'Henry Cesarini et de Sylvia Packman. L'enfant unique est issu de la petite bourgeoisie juive, il obtient une bourse d'études à la Latymer Upper School privée, dans l'ouest de Londres, et va au Queens' College, à Cambridge, en 1976, où il obtient une première maîtrise en histoire.

Par la suite, il obtient une maîtrise en histoire juive à l'Université de Columbia, New York, en collaboration avec le spécialiste du judaïsme Arthur Hertzberg, a marqué le reste de sa carrière. Son doctorat au St Antony's College, Oxford en main, il s'est penché sur certains aspects de l'histoire de la communauté anglo-juive de l'entre-deux-guerres.

Avant de commencer ses études à Cambridge, Cesarani passe une année sabbatique en Israël, où il travaille dans un kibboutz. Son engagement dans le sionisme devait s'accompagner de doutes tenaces nés de cette période, où il observe que les Arabes locaux ne sont pas respectés. Il se souvient du choc qu'il a ressenti en découvrant que les kibboutzniks n'avaient rien dit sur l'histoire des champs où il travaillait, près de Qaqun^[2] : « On nous disait toujours que le tas de décombres au sommet de la colline était un château des Croisés. Ce n'est que beaucoup plus tard que j'ai découvert qu'il s'agissait d'un village arabe qui avait été ruiné pendant la guerre des Six Jours »^{[3],[4],[5],[6],[7]}.

Cesarani occupe des postes à l'Université de Leeds, à l'Université Queen Mary de Londres et à la Wiener Library de Londres, où il est directeur pendant deux périodes dans les années 1990. Il est professeur d'histoire juive moderne à l'Université de Southampton de 2000 à 2004, et professeur de recherche en histoire à Royal Holloway, de 2004 jusqu'à sa mort^[8], où il a contribué à la création et à la direction du Centre de recherche et d'éducation sur l'Holocauste.

David Cesarani est mort le 25 octobre 2015, après avoir été opéré le mois précédent pour retirer une tumeur cancéreuse de la colonne vertébrale. Le cancer avait été diagnostiqué chez lui en juillet 2015. Il a passé la semaine précédant son opération à vérifier les notes de bas de page de son dernier livre à l'Institut de recherche historique de Londres, et écrivait encore dix jours avant sa mort. Il avait achevé deux ouvrages dont la publication était prévue pour 2016 : La solution finale : Le destin des Juifs 1933-1949^[9] et Disraeli : le roman politique^[9][10].