David Gouramichvili

David Giorgi Gouramichvili naît en 1705 à Gorisubani, au-dessus de Saguramo, près de l'ancienne capitale géorgienne de Mtskheta, dans la famille de Gueorgui Gouramichvili. Sa mère, Mzevinari était la fille des célèbres nobles de Kakhétie, les Vakhvakhichvili. Selon l'historien géorgien du XVIII^e siècle, Vakhoucht Bagration, Saguramo était réputée pour ses « fruits abondants, ses vignobles, ses céréales… et agrémentée de bétail, de gibier, d'oiseaux, de forêts, de champs et de montagnes ».

David est confié par son père aux soins d’une nourrice. Au cours de l'été 1728, il est enlevé par des Lezghiens, membres d'une tribu de Ciscaucasie, et emmené au Daghestan où il est retenu prisonnier dans une fosse, souffrant de la faim et du froid. Après une tentative d'évasion ratée, il est destiné à être vendu, mais en 1729, il parvient à s'échapper au prix de grandes difficultés en passant par Terek, Astrakhan et la Volga pour rejoindre Moscou, où il s'attache à la suite du roi exilé Vakhtang VI^[2], qui le nomme djabadarbach (intendant). Confronté au choix de retourner en Géorgie ou d'adopter la nationalité russe, il reste dans l'Empire russe.

Après la mort de Vachtang, il rejoint, à partir de 1738, un régiment de hussards géorgiens de l'armée russe. Pendant la guerre russo-autrichienne contre les Turcs, il se distingue par sa bravoure lors des combats en Crimée en 1739 et est promu, passant du simple hussard à quartier-maître puis à sergent de cavalerie. Il prend également part à la guerre russo-suédoise de 1741-1743 et à la guerre de Sept Ans^[2], et est fait prisonnier par les Prussiens lors de la bataille de Zorndorf en 1758. Après un an de prison à Magdebourg, il est libéré le 7 décembre 1759 et officiellement démobilisé le 15 mars 1760. Il reçoit un domaine à Mirgorod^[2], dans le gouvernement de Petite Russie (actuellement l'oblast de Poltava en Ukraine), où il vit dès lors et se consacre à la poésie^[3].