David Lévi Alvarès

David Lévi Alvarès est le fils d’Abraham Lévi Alvarès (1769-1836), né au sein d’une famille séfarade, originaire du Portugal, établie à Saint-Esprit, près Bayonne au XVII^e siècle, et qui s’installa à Bordeaux en 1786), et d’Abigaïl da Costa (1765-1821), issue d’une vieille famille judéo-portugaise de Bordeaux. Son grand-père David Lévi Alvarès (1726-1823) et son arrière-grand-père, Mardochée Lévi Alvarès (vers 1700-1782) étaient tous deux maîtres d’école au sein de la communauté judéo-portugaise de Saint-Esprit.

Il épousa, en 1816, Esther Caroline Sasias (1797-1849), fille de Salomon Sasias (..-1841) et d’Émilie Léa Lévy (1774-1821) (tante du peintre Benjamin Eugène Fichel), d’une famille judéo-comtadine établie à Paris au milieu du XVIII^e siècle.

Il eut quatre fils :

• Abraham Lévi Alvarès (1818-1820)
• Théodore Salomon Lévi Alvarès (1821-1912), professeur d’histoire et de littérature, qui succéda à son père comme directeur des Cours d’éducation maternelle, et épousa Léa Marie Rose Loublié (1829-1885)
• Eugène Abraham Lévi Alvarès (1825-1899), officier du Génie ancien élève de l'École polytechnique (1843-1845), commandant du Génie du fort de Montrouge en 1870, commandant supérieur du Génie en Algérie, gouverneur de la place de Lille, général de division, qui épousa Adeline Madeleine Samuel (Mayer) (1842-1887)
• Albert Moïse Lévi Alvarès (1837-1897), ingénieur civil, directeur du Chemin de fer de Cordoue à Séville (es), secrétaire général du comité de Paris de la Compagnie des chemins de fer de Madrid à Saragosse et Alicante (Compañía de los ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante)., qui épousa Esther Julie Jeanne Gommès Britto (1850-1919)

Appelé à Paris par son oncle Daniel Lévi Alvarès (c1762-1822), qui voulait s'occuper de son éducation, il fut, à l'âge de douze ans, envoyé à Choisy-le-Roi, dans l'institution de M. Pierre. Il compléta son instruction aux cours du Collège de France et de la Sorbonne.

Ses progrès furent rapides. Doué d'une intelligence ouverte prompte à tout assimiler, il s'appliqua avec ardeur et succès aux lettres, aux sciences, aux arts d'agrément. On reconnut bientôt chez lui une vocation décidée pour l'enseignement et, à dix-huit ans, il était répétiteur dans la maison même où il avait été élevé^[5].

Ayant atteint l'âge de la conscription, il fut affecté au 10^e de Ligne (10^e régiment d'infanterie), qui se trouvait en Italie, comme secrétaire du colonel Raymond Martin Dubalen. Il fit la campagne de 1814. Défenseur officieux du 10^e, dans les conseils de guerre, il atténua souvent, par son éloquence, la sévérité de la loi au profit des accusés.

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En travaillant à sa propre instruction, il avait conçu les premiers éléments de son système d'enseignement. Il se voua à la régénération des études classiques des femmes. En 1820, il fonda à Paris, 33, rue de Seine, son Cours d'éducation maternelle communément appelé Cours Lévi, où des jeunes filles de tout âge, allèrent s'instruire sous les yeux de leurs mères. En 1833, le siège du cours fut transféré au n^o 17 rue de Lille^[6]. La même année, Lévi fonda, avec M. Lourmand, à l'Hôtel de Ville de Paris, un cours normal pour les institutrices. La méthode qu'il développa^[7] était très réputée en son temps.

En 1834 fut lancée la publication du journal d'éducation et d'instruction La Mère institutrice et l'institutrice mère, un périodique mensuel émanant du cours d'éducation maternelle, publié et rédigé par Lévi en collaboration avec « une Société de professeurs et institutrices^[8] ».

David Lévi Alvarès publia de nombreux ouvrages, qui propagèrent sa méthode.

En 1836, à la Chambre des Députés, à l'occasion d'un rapport sur l'instruction publique, M. Louis Bernard de Rennes fit l'éloge de David Lévi Alvarès et de sa méthode.

David Lévi Alvarès a trois fils qui lui ont rendu hommage :

• Théodore Lévi Alvarès, directeur des cours d'éducation maternelle
• Eugène Lévi Alvarès, général de division du génie
• Albert Lévi Alvarès, ingénieur civil^[9]

Son arrière petit-fils, Jean-Louis Levi-Alvarès, monteur et réalisateur français