David Mann (artiste)
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David Mann, également appelé Dave Mann, né le et mort le [1], est un artiste et graphiste californien dont les peintures célèbrent la culture motard et les choppers.
Appelé « l'artiste du monde des motards en résidence »[2] ses œuvres sont omniprésentes chez les bikers et dans leurs garages, sur les réservoirs des motos, les tatouages, les T-shirts et autres souvenirs associés à la culture biker[3],[2],[4]. Certains choppers ont été construits sur la base des motos imaginées dans les peintures de David Mann[5].
Selon un anthropologue ayant étudié la culture biker en Nouvelle-Zélande, « Les peintures de Mann montrant des hors-la-loi sur des choppers Harley avec des fonds surréalistes, des lignes de toits déformées, des horizons, sont des images colorées qui célèbrent le chopper et la liberté de la route ouverte… Beaucoup de ses images ont capturé la philosophie d'Easyrider comme la vitesse, la route, les longs cheveux et la liberté »[6]. La plupart de ses œuvres ont été réalisées pour l'industrie de la moto, en particulier pour des magazines.
Originaire de Kansas City, Missouri, Mann commence à dessiner et à peindre à un âge précoce. Sa première passion sont les voitures customs et son premier métier est d'être peintre automobile. Après le lycée, il quitte Kansas City et s'installe en Californie où il s'intéresse aux motos. Il s'immerge alors dans la culture des motards. Les motos supplantent alors les voitures et les pin-up girls dans son œuvre[7].
En 1963, Mann apporte certaines de ses œuvres au Kansas Custom Car Show ou le motard/artiste Tom Fugle troue un intérêt dans les œuvres. Avec l'autorisation de Mann, Fugle montre une photo de la peinture Hollywood Run à Ed "Big Daddy" Roth, artiste peintre en voitures customs, qui édite alors l'un des premiers magazines sur la customisation des motos et des Choppers. Ed Roth apprécie tellement la peinture qu'il commande dix affiches originales (ou 14 ou 20, selon les sources), qui sont publiées dans les pages d'Easyriders durant de nombreuses années. En 1965, Mann se joint à Fugle au El Forastero Motorcycle Club, devenant l'un des membres fondateurs du Chapitre de Kansas City[8].
En 1971, Mann répond à une annonce pour une illustration de moto d'artiste sur la dernière de couverture du magazine moto Easyriders. Après 1972 ses œuvres commencent à apparaître régulièrement dans la revue, et Mann poursuit sa collaboration avec le magazine jusqu'à la fin de sa vie. Son œuvre est publiée sur la page centrale de la revue à partir de 1973 et continue à être une pièce maîtresse de la publication jusqu'à ce qu'il soit forcé de prendre sa retraite en 2003 en raison de problèmes de santé. Une rétrospective de ses œuvres est publiée en 1993 avec une mise à jour en 2004[9],[10].
En 2004 Mann est intronisé au Motorcycle Hall of Fame par l'artiste Billy Lane[11].
David Mann meurt le , le lendemain de son 64e anniversaire. Juste avant sa mort, une moto custom est commandée en son honneur à Orange County Choppers, pour être la pièce vedette dans un épisode de la série de télé-réalité American Chopper. Le Chopper David Mann est une sélection de créations personnalisées dans le style de Mann, malheureusement l'artiste meurt avant la fin du projet. La moto sert d'hommage posthume à l'artiste et son travail est présenté sur le salon[12],[13]. L'épisode est consacré à Mann ainsi qu'à Indian Larry, mort un mois plus tôt.
Ses cendres sont recueillies dans le réservoir d'essence d'une Harley Sportster XLCH peint dans la couleur Rouge David Mann[14]. Dave Mann disparaît en laissant une épouse et trois enfants.
