Spécialiste de la natation d'endurance, il accomplit une longue et glorieuse carrière nationale et internationale de nageur amateur puis professionnel. De 1901 à 1905, il accumule dix titres de champion d'Angleterre sur différentes distances.
Après un abandon en 1905 et une seconde place en 1906, David Billington domine la traversée de Paris à la nage de 1907 à 1913. Il la gagne une dernière fois en 1923, ce qui fait de lui le recordman de victoires dans cette course de grand fond avec 8 succès.
Il triomphe à deux reprises dans les championnats du monde de natation organisés par L’Auto. En à Joinville-le-Pont, il est consacré champion du monde du 500 mètres[1]. Lors de l’édition suivante qui a lieu en au pont de Puteaux, Billington conserve son titre du 500 mètres et y ajoute celui de champion du monde du 100 mètres nage libre[2].
Le à Londres, Billington conserve sa couronne de champion du monde du mille (professionnels) contre le nageur australien Oscar Dickman. Le temps de parcours du vainqueur en 24 min 11 s 1/5 devient le nouveau record du monde sur cette épreuve[3].
Le célèbre nageur anglais est une des vedettes du groupe de nageurs professionnels qui se produisent en spectacle sous le chapiteau du Nouveau Cirque de Paris en [4].
Après la fin de sa carrière sportive active, Billington devient entraîneur et moniteur de natation à la piscine Whittaker Street Baths de Radcliffe.
Il est aussi l'auteur d'un manuel sur son art:
(en) How to become a good swimmer, London, Hutchinson & Co, 1926, 114 p.
