Days of Ash

En 2026, U2 est en studio afin d'enregistrer son prochain album, près de dix ans depuis la sortie de Songs of Experience en 2017. La situation politique mondiale pousse le groupe à sortir dans l'urgence six chansons, « inspirées par les nombreuses personnes extraordinaires et courageuses qui se battent en première ligne pour la liberté ». L'extended play est intitulé Days of Ash^[1], faisant référence au mercredi des cendres^[2].

Bono explique dans un communiqué de presse que ces chansons « ont une ambiance et un thème très différents de celles que nous allons inclure dans notre album plus tard dans l'année…malgré toutes les horreurs que nous voyons quotidiennement banalisées sur nos petits écrans, il n'y a rien de normal dans cette époque folle et exaspérante, et nous devons nous y opposer avant de pouvoir retrouver foi en l'avenir. Et en autrui. »^[3]. Le chanteur renchéri qu'elles « ne pouvaient pas attendre », les décrivant comme « des chants de défi, de désarroi et de lamentation, inspirés par celles et ceux qui se battent pour la liberté à travers le monde ». Le batteur du groupe, Larry Mullen, affirme pour sa part que ces nouvelles chansons « tiennent la comparaison avec nos meilleurs titres » et se devaient d'être entendues maintenant, un moment où la planète est perturbée de conflits et de crises. « Depuis nos tout débuts, avec Amnesty ou Greenpeace, nous n’avons jamais eu peur de prendre position » conclut-il^[4].

La sortie de ce maxi s'est accompagnée d'une vidéo avec les paroles de chaque chanson^[5] et d'une édition spéciale unique du magazine officiel du groupe, Propaganda^[6].

Days of Ash s'ouvre avec American Obituary, dédié à Renee Good, tuée en pleine rue par des agents de l’ICE à Minneapolis lors d’une de leurs opérations. « Renee Good born to die free / American mother of three / Seventh day January / A bullet for each child, you see » (« Renée Good, née pour mourir libre / Mère américaine de trois enfants / Septième jour de janvier / Une balle pour chaque enfant, tu vois »), chante Bono. Ce dernier décrit la chanson comme « un peu plus punk rock » avec des paroles et un rythme inspirés du style de Bob Dylan^[7].

La seconde chanson est inspirée du livre The Tears of Things: Prophetic Wisdom for an Age of Outrage de Richard Rohr (en) publié en 2025. Le texte de The Tears of Things évoque une conversation entre Michel-Ange et sa statue de David dans le contexte du conflit Gaza-Israël.

Song of the Future rend hommage à Sarina Esmailzadeh (en), une Iranienne de seize ans qui a été battue à mort en 2022 par les autorités simplement pour avoir participé au mouvement Femme, Vie, Liberté.

Le poème Wildpeace du poète israélien Yehuda Amichaï est lu par l’artiste nigériane Adeola Fayehun (en) sur la musique du producteur Jacknife Lee. Bono explique : « J’ai du mal à écouter la voix d’Adeola. Elle me transperce et, par le seul lys de son timbre déchirant, évoque d’autres conflits sur le continent africain… Le Soudan, mon Dieu ».

One Life at a Time est tiré d'une phrase dite par le réalisateur Basel Adra lors des funérailles de son consultant palestinien Awdah Hathaleen (en) pour No Other Land, son film documentaire oscarisé en 2025. Celui-ci a été tué dans son village de Cisjordanie par un colon israélien.

L'EP clôt avec Yours Eternally où l'on entend Ed Sheeran et le chanteur ukrainien Taras Topolia (en), que The Edge et Bono ont rencontré lors de leur voyage en Ukraine peu après l’invasion par la Russie. Les paroles prennent la forme d’une lettre à Topolia^[8].

Faits en bref Site, Note ...

Notation des critiques

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	78/100[9]

Compilation des critiques

Périodique	Note
Allmusic	[10]
The Daily Telegraph	[11]
The Guardian	[12]
Mojo	[13]
Pitchfork	6.0/10[14]
The Standard	[15]
The Times	[16]

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Les premières critiques sont bonnes en France comme à l'étranger. La rédaction de Radio Mélodie décrit que « l’ensemble oscille entre tension électrique et moments de grâce plus dépouillés, rappelant la capacité du groupe à conjuguer puissance et introspection. Musicalement, on retrouve cette tension atmosphérique propre à U2 : guitare, montée émotionnelle, belle batterie »^[17]. Margaux Lassalle de RTL2 décrit le EP comme « un coup de poing, engagé et frontal, qui confirme que, plus de quarante ans après ses débuts, U2 continue de dialoguer avec son époque »^[4] tandis que Iris Mazzacurati de Oüi FM estime que « le quatuor dublinois réalise un mini album solide sur ses appuis avec une grande maîtrise tant sur la forme que sur le fond »^[2]. Aux Etats-Unis, Billboard a qualifié Days of Ash de « compilation émouvante et classique de U2 » et a estimé que le groupe avait « saisi l'instant présent » avec des morceaux en phase avec le climat politique et social actuel^[5].
En mars 2026, Esquire l'a classé parmi les cinq meilleurs albums de l'année à ce jour^[18].

Tous les textes sont écrits et chantés par Bono et la musique composée par U2, sauf indication contraire

• Ohio (chanson)
• Streets of Minneapolis