De Unitate Intellectus
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| Titre original |
(la) De unitate intellectus contra averroistas |
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De Unitate Intellectus contra averroistas (en français : De l'unité de l'intellect, contre les Averroïstes) est un livre écrit par Thomas d'Aquin en l'année 1270[CA 1].
Depuis 1267 Bonaventure dispute intellectuellement les averroïstes[CA 2], des philosophes qui tiennent en doctrine deux points : d'une part l'unité de l'intellect, de l'autre, de l'éternité du monde[CA 3]. Doctrines évidemment inacceptables dans le cadre chrétien et latin de la faculté des arts[1] :
« De la présomption téméraire de l'investigation philosophique procèdent les erreurs des philosophes, comme de poser que le monde est éternel et qu'il y a un seul intellect en tous les hommes. Poser le monde éternel, c'est pervertir toute la sainte Ecriture et revient à dire que le Fils de Dieu ne s'est pas incarné. Mais poser qu'il y a un seul intellect en tous les hommes revient à dire qu'il n'y a ni vérité de foi, ni salut des âmes, ni observance des commandements, et que le pire homme sera sauvé et le meilleur damné[2]. »
L'averroïsme se présente à Thomas d'Aquin par les six propositions doctrinales suivantes[CA 4] :
- L'homme particulier est constitué par l'âme sensitive individuelle, étendue et unie au corps.
- L'intellect « matériel » (ou « possible ») est une substance séparée et éternelle, séparée du corps, unique pour tous les hommes et qui n'est pas forme substantielle du corps.
- L'intellect agent est une substance séparée qui a pour fonction d'abstraire les universaux des particuliers.
- La connaissance particulière s'effectue chez l'homme par la médiation d'images individuelles.
- La connaissance particulière est appelée intellect spéculatif, lequel est individué et destructible du fait de son union avec les images.
- L'intellect agent et l'intellect matériel, une fois la connaissance humaine accomplie, forme, dans leur union, l'intellect acquis. C'est par cet état que l'homme acquiert la félicité.
Le De Unitate est alors un livre écrit en période de crise, crise qui semble impliquer toute la philosophie[CA 5].
