Dee Kantner grandit à Reading, en Pennsylvanie. Elle passe un diplôme d'ingénieur en mécanique à l'Université de Pittsburgh grâce à une bourse de hockey sur gazon. En 1982, en dernière année, elle arbitre ses premiers matchs d'école primaire puis devient représentante commerciale à Asheville, en Caroline du Nord[1],[2].
Dee Kantner commence sa carrière d'arbitre en 1984 en officiant lors de matchs féminins de première division de basket-ball universitaire en National Collegiate Athletic Association[2]. Elle est rapidement nommée responsable de la division et quitte l'ingénierie[3].
En 1995, elle est invitée avec Violet Palmer à arbitrer des matchs de présaison de la National Basketball Association. C'est la première fois que des femmes tiennent le sifflet à ce niveau[4].
Deux ans plus tard, en 1997, elles sont embauchées par la NBA et deviennent les deux premières femmes arbitres de la ligue[5]. Âgée de 37 ans, elle fait ses débuts au mois de novembre lors d'une rencontre entre les Hawks d'Atlanta et les 76ers de Philadelphie[6]. Elle y reste jusqu'en 2002, date à laquelle elle est remerciée[7].
Dee Kantner poursuit sa carrière en Women's National Basketball Association (WNBA), devenant directrice du développement des arbitres jusqu'en 2004. Elle y a déjà travaillé en tant que superviseure des officiels durant la saison 1997-1998, rôle qu'elle reprend en 2004[8].
En NCAA, Dee Kantner a arbitré lors de plus de vingt Final four dont une dizaine de finales. Elle a également été arbitre au Championnat du monde FIBA féminin de 1998, aux Jeux olympiques d'été de 2000 et à la Continental Basketball Association[9].
