Delphia Welford est née le à Okolona, Mississippi. Les parents de Welford étaient Richard et Heddie Welford. La famille a déménagé à Humboldt, Tennessee alors qu'elle était encore enfant. Elle a eu un fils, Leo Mathis, à la fin des années 1890. Welford ne s'est jamais mariée et a passé le reste de sa vie à Humboldt[1].
Le , Mary Royster meurt et Welford, âgé de 114 ans et 110 jours, devient la dernière Américaine née en 1875.
Le , elle a dépassé Anna Eliza Williams en tant que quatrième personne vérifiée la plus âgée.
Le , Easter Wiggins meurt et Welford, à 114 ans et 301 jours, devient la personne vivante la plus âgée des États-Unis.
Le , Welford a dépassé l'âge d'Augusta Holtz, devenant ainsi la troisième personne la plus âgée de l'histoire et la deuxième personne américaine vérifiée la plus âgée.
Le , Welford a dépassé l'âge d'Easter Wiggins, devenant ainsi la personne américaine la plus âgée de tous les temps, jusqu'à ce qu'elle soit dépassée par Sarah Knauss en 1997. De plus, elle est devenue la deuxième personne vérifiée la plus âgée.
Le , elle a eu 117 ans, faisant d'elle la première Américaine à être validée et la deuxième au monde à le faire à cet âge.
Welford meurt le , étant au moment de sa mort la deuxième personne vivante la plus âgée au monde, dépassée seulement par Jeanne Calment[2].
Incertitude sur son âge
Aucun document officiel n'indique le comme date de naissance de Delphia Welford et les documents divergent sur sa date de naissance[3],[4]. Les dates données sont «» au recensement de 1900, «» lors de sa demande de sécurité sociale américaine en 1965, «» selon l'index des décès de la sécurité sociale américaine et enfin «» selon l'inscription gravée sur sa tombe. Les premiers documents connus la mentionnant sont le recensement de où elle est recensée à deux adresses d'Okolona (Mississippi) âgée de «5 ans», la liste alphabétique de population par catégorie d'âge de où elle est aussi listée deux fois, âgée de «4 ans» et «5 ans», et les listes des enfants scolarisables de et où elle est notée avoir respectivement «8 ans» et «16 ans»[3],[4]. À partir de cela et des âges donnés sur divers autres documents pour elle et sa famille, le GRG (Gerontology Research Group) a conclu en 2023 qu'elle devait être née le et a validé son cas avec cette date de naissance mais cette hypothèse reste contestée[3],[5].
Selon cette hypothèse, Delphia Welford est passée de 111 ans à 117 ans et serait ainsi, en 2023, la dixième personne la plus âgée de tous les temps.
