Denise Lioté

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Née à Paris en 1925, Denise Lioté commence sa formation artistique à l’âge de 19 ans. Elle intégre les Beaux-Arts de Paris, puis les Arts Décos.

Elle est fascinée par Paul Cézanne, s’inspire de Pierre Bonnard, Fernand Léger, Georges Braque. Elle rencontre Édouard Pignon, et visite ses ateliers grâce à son travail d’interprète pour un journaliste américain.

Dans les années 1950, elle découvre les œuvres de Maria Helena Vieira da Silva et de Nicolas de Staël. Sa peinture devient figurative suggestive, explorant des thèmes urbains. Les structures sont omniprésentes, la matière est dense. Elle expose, en 1959, à la galerie Bellechasse à Paris (« Nouvelles cantates de Théo Kerg et groupe de mai »)^[1].

À partir des années 1960, elle s’intéresse aux quatre éléments (eau, feu, terre, air), peint des compositions de plus en plus vastes et abstraites. Elle se concentre sur des représentations de racines et de souches d'arbres, expose dans des villes européennes : Paris, Bruxelles, Nancy, Le Havre.

Elle est influencée par la pensée poétique de Gaston Bachelard. En 1968, elle rencontre le peintre Léon Zack : il l’oriente vers une expression picturale et spirituelle plus libre.

En 1970, elle séjourne aux États-Unis et au Canada, notamment à Montréal et New York, et en subira l'influence. Encouragée par le peintre Julian E. Levi, elle participe à des expositions : une au Museum Cultural Center de New York, une autre au Salon de l'American Academy of Arts.

En 1972, de retour en France, elle expose à la galerie Christiane Colin. Elle est remarquée par le critique d'art Henry Galy-Carles^[2].

Durant les années 1980, Denise Lioté approfondit les influences des décennies précédentes, notamment celles de Léon Zack. Elle se lie d'amitié avec sa fille, Irène Zack, et Véra Pagava, commence une peinture méditative et transparente, intégre des structures géométriques et aériennes. En 1987, elle expose avec ces deux artistes chez Renée Moineau^[3], aux côtés du sculpteur Gérard Lardeur. Elle continue d'explorer les éléments et les formes géométriques ; les lignes commencent à s’effacer au profit de mouvements.

Au début des années 1990, son art devient abstrait et introspectif. Ses tableaux jouent sur des contrastes entre couleurs chaudes et froides, par glacis délicats. Cette technique lui permet de superposer des couches transparentes, révéler des jeux de lumière et de profondeur, donner une impression de vibration ou de mouvement.

Elle lit Vassily Kandinsky, sa théorisation de l’abstraction, et est influencée par les réflexions d’Hubert Reeves. Elle présente des toiles de grand format, expose à nouveau aux côtés de Gérard Lardeur^[4] en 1994^[5] chez Paul Bigo.

En 1996, elle participe au 50^e anniversaire de l'École de Paris (1954-1975). Les commissaires d'exposition sont Henry Galy-Carles et Lydia Harambourg. Ils connaissent le travail de Denise Lioté et lui ont consacré plusieurs critiques.

Galy-Carles l'avait repérée dès ses débuts en 1964 (revue Aujourd'hui). Il a observé ses premiers changements, en 1972 (Les Lettres françaises)^[2].

Lydia Harambourg la suit depuis 2006, alors qu'elle-même devient correspondante de l'Académie des beaux-arts de l'Institut de France dans la section Peinture^[6]. Denise Lioté exposait alors à la galerie MBH, située à cette époque rue de l'Arbalète (Paris 5^e). Lydia Harambourg l'évoquera ensuite dans La Gazette de l'Hôtel Drouot, en 2008, lors de son exposition partagée avec Joan Pala^[7], à la galerie Gimpel & Müller^[8].

Dans les années 2000, Denise Lioté poursuit son exploration de l’abstraction. Elle approfondit les thèmes qui lui sont chers : la lumière, l’espace, et une quête spirituelle. Ses toiles de cette période sont dans une palette souvent épurée, aux tons subtils – blancs, gris, bleus profonds ou ocres – toujours en glacis. Elle maîtrise cette technique, qui semble faire vibrer ou respirer ses œuvres.

Elle continue d’exposer dans des galeries parisiennes : la galerie Mireille Batut d’Haussy^[9], la galerie Gimpel & Müller^[10], ou d’autres.

Les années 2000 marquent un ralentissement progressif de sa production. Ses dernières œuvres témoignent sérénité et maîtrise dans un ascétisme.

Elle meurt le 29 janvier 2018 à Paris. Ses cendres sont dispersées le 27 février au cimetière du Père-Lachaise^[11]. Diverses parutions dans la presse sont à l'initiative de sa famille^[12].

Elle laisse un corpus artistique cohérent et personnel. Elle a trouvé son public : les amateurs d’une abstraction lyrique et introspective.

Dans les années 1950, la jeune artiste s'initie à l'art du vitrail dans les ateliers de Max Ingrand. Pendant une vingtaine d'années, en parallèle avec sa création picturale, elle produit différentes séries de vitraux à destination d'églises et de chapelles, en association avec le maître-verrier normand Victor Cot-Dézande^[13], notamment à Gueutteville-les-Grès (Seine-Maritime)^[14].

Elle en parlera peu. Ces oeuvres témoignent de son évolution vers l'abstraction géométrique, comme le note, dès 1957, la revue Art chrétien^[15]. On les découvre grâce aux recherches de Martine Sautory^[16], historienne et conférencière spécialisée en art sacré.

Une exposition de quelques-uns des vitraux est prévue, en avril 2025, à la Galerie du Collectif du Printemps Des Arts^[17], en Bretagne.

À la même période, Denise Lioté a participé au renouveau de l'art du gemmail dans l'atelier de Roland Malherbe, un art initié par Jean Crotti et son père Roger Malherbe-Navarre. Les tableaux sont constitués de verres colorés juxtaposés et/ou superposés, donnant épaisseur et relief à l'œuvre, pouvant aller jusqu'à cinq, voire sept centimètres d'épaisseur. La lumière traverse ces multiples couches de verre par l'arrière, et joue le rôle de révélateur, comme à travers un vitrail, mais sans usage du plomb^[18].

De mars à juin 1956, Denise Lioté fait partie des jeunes créateurs exposant au moins une œuvre aux côtés de celles signées par Braque et Picasso à la Galerie d'art de la Lumière, à Paris. Cette exposition intitulée « Les Gemmaux de France » rend hommage à Jean Crotti^[19]. L'année suivante, un grand chantier est lancé pour décorer les quais de la station de métro parisien Franklin D. Roosevelt (anciennement Marbeuf) avec ces gemmaux. Ils y resteront jusqu'à sa rénovation en 2007.

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• Salon des réalités nouvelles (de 1987 à 2011)
• aCross'16, Emergence - aux Confins du Sensible, château de Plaisir (78). Exposition « Inframince » avec Jacques Pourcher^[29].
• aCross'17, « Mouvement - Pensée Expériences Modèles », centre culturel tchèque (Paris) ; exposition « Les affinités silencieuses » avec Eve Gramatzki