Denver Riggleman

Riggleman sert dans la United States Air Force, en tant qu'agent de renseignement^[1]. En 2006, il co-écrit et publie un ouvrage intitulé Bigfoot Exterminators, Inc.: The Partially Cautionary, Mostly True Tale of Monster Hunt 2006^[2]. En 2014, il ouvre une distillerie avec son épouse, Silverback Distillery, près de Charlottesville. Cette expérience l'amène à s'opposer à de nombreuses réglementations et à s'engager en politique^[3].

En 2017, il est candidat à l'investiture républicaine pour le poste de gouverneur de Virginie. Il mène une campagne populiste s'opposant aux régulations mais quitte la course quelques mois avant la primaire^[3].

Lors des élections de 2018, Riggleman se présente à la Chambre des représentants des États-Unis. Dans le 5^e district de Virginie, qui s'éten du comté de Fauquier à la frontière avec la Caroline du Nord, il entend succéder à Tom Garrett qui ne se représente pas pour soigner son alcoolisme^[4]. Après quatre tours de scrutin, il est désigné candidat par le comité républicain du district, face à Cynthia Dunbar^[1], connue pour ses positions conservatrices sur les questions de société^[4]. Bien que devancé par Dunbar lors des premiers tours, il remporte le dernier tour avec une voix d'avance sur son adversaire (19 voix contre 18)^[4]. Durant la campagne, son adversaire démocrate Leslie Cockburn (en), l'attaque notamment pour ses supposés penchants pour le Bigfoot erotica, Riggleman ayant posté une image du monstre nu avec le mot « censuré » sur ses parties intimes^[2]. L'histoire attire l'attention de la presse nationale^[5],[6]. Le républicain expliquera qu'il s'agit d'une blague avec ses collègues de l'armée^[6]. Dans cette circonscription historiquement républicaine, Riggleman est finalement élu représentant^[7] avec 53,3 % des suffrages face à Cockburn^[8].

Après avoir officié un mariage entre deux hommes ayant participé à sa campagne en juillet 2019, Riggleman est attaqué par plusieurs comités républicains de sa circonscription^[9]. Dans ce contexte, il perd la primaire républicaine en vue de sa réélection, obtenant 42 % des suffrages contre 58 % pour Bob Good, soutenu par l'aile religieuse du parti^[10].

En août 2021, il est recruté comme conseiller par la commission d'enquête de la Chambre des représentants sur l'assaut du Capitole par des partisans de Donald Trump^[11].

Il annonce en juin 2022 avoir décidé de quitter le Parti républicain^[12].

Le 31 décembre 2024, il annonce avoir formé un comité exploratoire en vue d'une potentielle candidature en tant qu'indépendant à l'élection de novembre 2025 au poste de gouverneur de Virginie^[13]. Il n'entre finalement pas en campagne et, dans les deux mois précédant le scrutin, il apporte son soutien à la candidate démocrate Abigail Spanberger^[14].

Pendant sa campagne pour le Congrès, Riggleman annonce son intention de rejoindre le House Freedom Caucus, rassemblant des élus de la droite du Parti républicain^[1]. Il est en faveur d'un gouvernement minimum et se montre en faveur du mariage homosexuel, de la légalisation de la cannabis ou au droit à l'avortement dans certains cas, des positions contraires à la ligne officielle de son parti^[4],[15].