Denzil Best
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Denzil Best apprend le piano, la trompette et la contrebasse avant, vers 1943, de se spécialiser à la batterie[1].
Il travaille avec Ben Webster (1943-1944), Coleman Hawkins (1944-1945), Illinois Jacquet (1946) puis Chubby Jackson (1947).
De 1948 à 1952, il est le batteur du quintet du pianiste George Shearing. Un concert de cette formation est décrit dans le roman Sur la route de Jack Kerouac : « Immobile à sa batterie, Denzil Best jouait des balais avec des petits coups de poignet[2] ». Durant cette période, il enregistre aussi avec Lennie Tristano, Lee Konitz, Fats Navarro...
Victime d’un accident de voiture, il cesse d’exercer pendant quelque temps. En 1954, on le retrouve dans l’orchestre d’Artie Shaw. Il travaille ensuite pour Erroll Garner (1955-1957, il figure sur l'album Concert By The Sea), Phineas Newborn, Nina Simone, Billie Holiday, Tyree Glenn, Sheila Jordan,..
Malheureusement, de sérieux problèmes de santé (paralysie progressive) l’éloignent de la scène musicale. Il décède dans un accident, en chutant dans les escaliers d'une station de métro de New York.
