Derby basque (football)

Le derby basque opposant l'Athletic Club à la Real Sociedad se développe progressivement depuis les débuts du football organisé au Pays basque, sous l'influence des échanges culturels avec le Royaume-Uni et dans le cadre des particularismes régionaux^[2]. Cette rivalité reflète également la compétition entre Bilbao, centre industriel et économique, et Saint-Sébastien, ville à vocation plus touristique et aristocratique, situées à environ 100 kilomètres l'une de l'autre.

Les premiers affrontements officiels entre les deux clubs remontent à 1909. Le 4 avril 1909, lors du premier tour de la Copa del Rey (es), le Club Ciclista de San Sebastián (es), l'antécédent de la Real Sociedad, s'impose face à l'Athletic Club sur le score de 4 buts à 2^[5]. Cette rencontre inaugure une série de confrontations en Coupe et dans les championnats régionaux. En 1911, une première controverse éclate à l'occasion de la Copa del Rey, la Real Sociedad accusant l'Athletic Club d'avoir aligné des joueurs anglais non éligibles^[6]. Cet épisode conduit au retrait de la Real Sociedad de la compétition et à l'adoption ultérieure d'une réglementation fédérale favorisant l'utilisation de joueurs espagnols, contribuant à l'affirmation de la politique de recrutement basque de l'Athletic Club, devenue par la suite l'un de ses traits distinctifs^[2].

Avant la création d'un championnat national en 1929, les confrontations entre les deux clubs se déroulent principalement en Campeonato Regional del Norte, instauré en 1913, et en Copa Vasca, 1934 et 1936. Le premier derby régional se tient le 6 décembre 1913 et se solde par un match nul (1-1)^[7], avant une première victoire de l'Athletic Club sur le score de 3 buts à 2, le 15 février 1914. Ces compétitions régionales sont ensuite interrompues par la Guerre civile espagnole (1936-1939), qui entraîne la suspension des compétitions officielles.

Le premier derby disputé dans le cadre du championnat national a lieu le 10 février 1929, à Atocha, lors de la journée inaugurale de la Liga, et se conclut par un match nul (1-1), avec des buts de Paco Bienzobas pour la Real Sociedad et Luis Bergareche (en) pour l'Athletic Club^[8],[9]. Le match retour, disputé le 28 avril 1929 à San Mamés, est marqué par une remontée de l'Athletic Club, qui s'impose 4-2 après avoir été mené 2-0^[10],[11].

Les années 1930 sont marquées par une nette domination de l'Athletic Club, illustrée par plusieurs victoires de grande ampleur, dont un succès 7-1 à Saint-Sébastien, le 16 février 1930, et, surtout, une victoire 7-0 à San Mamés, la plus large victoire dans un derby^[10], le 3 février 1935. Cette suprématie se prolonge au cours des décennies suivantes, notamment grâce à Telmo Zarra, figure emblématique de l'Athletic Club, qui inscrit au total quatorze buts dans les derbys, dont cinq lors d'une victoire 7-1 en 1951^[9].

La guerre civile espagnole puis la dictature franquiste (1939-1975) perturbent durablement le déroulement des compétitions, tandis qu'une législation impose l'usage du castillan dans les dénominations officielles, conduisant l'Athletic Club à être renommé Atlético de Bilbao^[12]. Dans ce contexte, l'Athletic maintient sa suprématie sportive, notamment grâce à une série de dix-sept ans sans défaite à domicile dans le derby, entre 1954 et 1972^[10]. La Real Sociedad connaît pour sa part plusieurs relégations, ce qui contribue à une moindre fréquence des confrontations entre les deux clubs.

La rencontre du 5 décembre 1976 a une place particulière dans l'histoire de cette rencontre : dans un contexte marqué par la mort de Francisco Franco l'année précédente et où les particularismes régionaux demeurent interdits, les capitaines des deux équipes, Inaxio Kortabarria pour la Real Sociedad et José Ángel Iribar pour l'Athletic Club, brandissent ensemble lors de leur entrée sur le terrain le symbole basque de l'ikurriña, causant une vive émotion des spectateurs basques présents au stade. Ce drapeau est progressivement utilisé dans l'espace public après cette rencontre et devient drapeau officiel de la Communauté autonome du Pays basque en 1979 après l'adoption du statut de Guernica^[13].

Les années 1980 constituent l'apogée du derby, période durant laquelle les deux clubs se partagent quatre titres de champion d'Espagne consécutifs. la Real Sociedad remporte le championnat lors des saisons 1980-1981 et 1981-1982 tandis que l'Athletic Club s'impose en 1982-1983 et en 1983-1984. Cette période se caractérise par des derbys à forte portée sportive, notamment la victoire de la Real Sociedad (2-1) lors de l'ultime journée de championnat, le 25 avril 1982, à Atocha, qui lui permet de décrocher le titre^[9]. De même pour l'Athletic Club qui décroche le titre en 1984 grâce à sa victoire sur le même score lors de la dernière journée, le 29 avril 1984 à San Mamés^[9],[10].

En Copa del Rey, les confrontations entre les deux clubs gagnent en intensité. La Real Sociedad élimine l'Athletic Club en quarts de finale en 1981-1982, puis en demi-finales en 1986-1987. De son côté, l'Athletic Club élimine la Real Sociedad en seizièmes de finale en 1983-1984 et en quarts de finale lors de l'édition 1984-1985.

Au cours des années 1990, la Real Sociedad enregistre une série d'invincibilité de quinze rencontres de Liga face à l'Athletic Club entre 1993 et 2001^[14], marquée notamment par une victoire 5-0 en 1995, avec un triplé de Meho Kodro. Les transferts de joueurs entre les deux clubs alimentent par ailleurs les tensions^[15], à l'image de Loren Juarros (de l'Athletic à la Real en 1989), d'Iban Zubiaurre (es) (de la Real à l'Athletic en 2008, transfert assorti d'une indemnité de 5 millions d'euros fixée par décision judiciaire^[16]) ou encore d'Iñigo Martínez (de la Real à l'Athletic en 2018 pour 32 millions d'euros, montant record entre clubs basques^[17],[18]). La Real Sociedad connaît ensuite plusieurs relégations, notamment entre 2007 et 2010, avant que le derby ne retrouve une présence régulière en Liga à partir de 2010.

Au XXI^e siècle, les confrontations entre les deux clubs se multiplient en Liga et se caractérisent par un équilibre des résultats, avec de nombreux matchs nuls. Le point culminant de cette rivalité intervient lors de la saison 2019-2020, lorsque les deux équipes se qualifient pour la finale de la Copa del Rey, joué le 3 avril 2021 en raison de la pandémie de Covid-19. La Real Sociedad s'impose 1-0 grâce à un penalty de Mikel Oyarzabal, remportant son premier trophée majeur depuis 1987 et donnant lieu à la finale la plus marquante de l'histoire du derby^[19],[20].