Des serpents dans l'avion

À Hawaï, Sean Jones (Nathan Phillips) est témoin de la torture d'un homme suspendu par les pieds à un pont, puis à son assassinat à coups de batte de baseball par le parrain de la mafia, Eddie Kim (Byron Lawson), entouré de ses sbires. Ils entendent Sean s'enfuir et tentent de l'abattre. Chez lui, il apprend par le journal télévisé, que l'homme assassiné est un procureur de Los Angeles. Des hommes de mains de Kim forcent la serrure de son appartement. Alors qu'il s'enfuit, il est intercepté par Neville Flynn (Samuel L. Jackson), agent du FBI, qui abat les trois hommes et le prend sous sa protection. Dans le bureau du FBI, Sean refuse de parler avec John Sanders, coéquipier de Neville. Neville arrive à lui faire comprendre que Kim va le traquer, jusqu'à ce qu'il le tue et que pour rester vivant, il doit venir à Los Angeles pour témoigner au procès de Kim. Ils embarquent dans un Boeing 747-400 dont le FBI a réquisitionné la première classe. L'avion est inspecté par des chiens de détection qui ne signalent rien d'anormal.

Après plus d'une heure de vol, quand l'avion atteint une certaine altitude, un compte à rebours s'enclenche. Quand dispositif à retardement est terminé, une grande quantité de serpents sont libérés en soute. S'introduisant en dessous des sièges, personne ne remarque leur présence.

Une femme (Agam Darshi) écoutant son baladeur échappe de peu à la morsure d'une vipère de Schlegel. Deux serpents, dont un mocassin d'eau, tuent Kyle (Taylor Kitsch) et Kelly (Samantha McLeod), qui font l'amour dans les toilettes. Un mamba vert tue un passager (Matt Baker) qui urine dans d'autres toilettes en le mordant au pénis. Un serpent-roi tacheté se glisse dans la robe de M^me Bova, endormie. Un serpent corail se cache dans le sac à main de Mercedes (Rachel Blanchard).

En provoquant un court-circuit, un serpent oblige Sam McKeon (Tom Butler), l'un des pilotes, a descendre dans la soute et ce dernier se fait mordre par une vipère du Gabon. Flynn, Sanders, Rick (David Koechner), l'autre pilote, Sean et Claire Miller (Julianna Margulies), hôtesse de l'air, ne comprennent pas qu'il y a des serpents, car le pilote fait une attaque après avoir été mordu.

Quelques minutes plus tard, Rick voit des serpents sortir du tableau de bord, en essayant de les chasser, il provoque un court-circuit qui fait descendre les masques à oxygène, ainsi que des serpents. Les passagers sont pris de panique : Maria (Elsa Pataky) fuit avec son bébé, mais s'assomme ; Mercedes fuit avec son chihuahua ; Paul, homme d'affaires britannique parvient à aller vers l'avant de l'avion où les serpents sont absents, tandis que Three G's (Flex Alexander) découvre les corps de Kyle et de Kelly et que Big Leroy se fait mordre. M^me Bova se fait tuer en étant mordue à l'œil par le serpent dans sa robe. Tommy et Curtis, deux frères, se cachent mais Tommy se fait mordre par un cobra.

Les passagers restants se réfugient à l'avant et bloquent les allées avec des bagages. Pendant ce temps, John se fait mordre par une vipère aux cils jaune et meurt.

Mercedes reprend connaissance et est sauvée par Chen Leong (Terry Chen), un champion de kick-boxing. Maria revient à elle et son bébé est secouru par Grace (Lin Shaye), qui se fait mordre par un crotale.

Dans la cabine de pilotage, Rick tombe dans la soute après avoir été mordu par la même vipère que l'autre pilote. Constatant que l'avion perd de l'altitude, Claire entre dans la cabine et finit par tuer la vipère à coups de hache. Avec Flynn, elle tente de redresser l'appareil pendant que la chute de l'avion fait tomber les bagages. Les serpents parviennent à rejoindre les passagers. Ashley (Emily Holmes) et Tyler (Tygh Runyan), sont tués par les reptiles après avoir été assommés par un chariot. Un python de Birmanie mange Paul (Gerard Plunkett) après que ce dernier lui ait lancé le chien de Mercedes. Réfugiés au premier étage, les passagers bloquent l'escalier avec le canot de sauvetage. Grace meurt de sa morsure. Flynn et Claire réussissent à redresser l'avion.

Une caisse endommage le mécanisme d'alimentation en air. Flynn descend dans la soute, tue trois serpents avant de le remettre en état de marche. À son retour, on découvre que Rick est mort et que la cabine de pilotage est remplie de serpents. Au sol, Hank Harris (Bobby Cannavale) et Steven Price (Todd Louiso (en)) arrêtent l'homme ayant vendu les serpents.

Flynn fait un trou dans un hublot avant d'ouvrir la porte. Le canot de sauvetage ne résiste pas et tous les serpents sont éjectés de l'avion. Mais curieusement pas les cadavres des passagers morts ! Flynn et Troy (Kenan Thompson) parviennent à atterrir et les secours interviennent. Les survivants de l'avion sont : Flynn, Claire, Sean, Mercedes, Three G's et ses gardes du corps, Tiffany, Ken, Chen Leong, Maria et son bébé, Tommy et Curtis.

• Titre original : Snakes on a Plane
• Titre français : Des serpents dans l'avion
• Titre québécois : Serpents à bord
• Réalisation : David R. Ellis
• Scénario : John Heffernan et Sebastian Gutierrez
• Musique : Trevor Rabin
• Photographie : Adam Greenberg
• Montage : Howard E. Smith
• Décors : Jaymes Hinkle
• Costumes : Karen L. Matthews
• Production : Craig Berenson, Don Granger, Gary Levinsohn (en), Tawny Ellis (en) et Heather Meehan
• Société de production : New Line Cinema
• Budget : 35 millions de dollars
• Pays de production : États-Unis
• Format : couleurs - 2,35:1 - DTS / Dolby Digital / SDDS - 35 mm
• Genre : action et thriller
• Durée : 101 minutes
• Dates de sortie :
  • Israël : 17 août 2006
  • États-Unis : 18 août 2006
  • Belgique et France : 30 août 2006
• Avertissement : des scènes peuvent choquer les spectateurs.

• Le film devait initialement être réalisé par Ronny Yu, mais ce dernier fut remplacé pour cause de divergences artistiques.

Genèse et développement

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• It's OK, But Just This Once! par Gym Class Heroes.
• Backfire par Brother Noland (en).
• Kaimana Hila (en) par Amy Hānaialiʻi Gilliom (en).
• Henehene Kou'aka par Israel Kamakawiwoʻole.
• Snakes on the Brain par Captain Ahab (en).

• Une des affiches du film est inspirée d'un caducée.

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• Le film Snakes on a Train est un mockbuster de celui-ci.
• Le film a été tourné avec de vrais serpents et des images de synthèse. La production utilisa 450 serpents, dont un python de Birmanie de 6,71 mètres. La présence de crochets chez des espèces inoffensives est aussi à remarquer.
• Six mois avant sa sortie, le film suscita un grand engouement sur internet à cause de son titre, considéré comme stupide et ringard. Samuel L. Jackson avoua d'ailleurs avoir accepté le rôle parce que le titre l'amusait.
• À la demande de nombreux fans, la production décida en mars 2006 de tourner de nouvelles scènes durant cinq jours pour rendre le film plus violent. Des fans réussirent d'ailleurs à donner une nouvelle réplique à Samuel L. Jackson : « I've had it with these motherfucking snakes on this motherfucking plane! » (« J'en ai assez de ces putains de serpents dans ce putain d'avion ! »), clin d'œil aux multiples répliques de l'acteur dans d'autres films, utilisant le mot « motherfucker », considéré comme particulièrement choquant en anglais.
• Au départ interdit aux moins de 13 ans non accompagnés, le film fut finalement interdit aux États-Unis aux moins de 17 ans non accompagnés (classification R, Rated R).

Serpents vus dans le film

Cet article peut contenir un travail inédit ou des déclarations non vérifiées (septembre 2025).

• Vipère du Gabon : tuée par Claire à coups de hache dans la cabine de pilotage
• Mocassin d'eau
• Mamba vert : attaque du couple faisant l'amour dans les toilettes
• Cobra à monocle : attaque les deux garçons
• Mocassin à tête cuivrée
• Coureur tacheté
• Cobra cracheur brun
• Python de Birmanie : mange le chihuahua de Mercedes, puis Paul
• Crotale diamantin
• Boa arc-en-ciel
• Python vert
• Serpent corail : s'introduit dans le sac à main de Mercedes
• Python royal
• Mamba noir
• Serpent taureau
• Serpent des poulaillers
• Python de Boelen
• Vipère à cils jaune (elle mord John Sanders)
• Vipère à cils verte
• Fer de lance
• Taïpan du désert
• Serpent ratier jaune
• Serpent ratier vert à queue rouge
• Serpent ratier russe
• Serpent-roi tacheté : se glisse dans la robe de M^me Bova
• Couleuvre rayée
• Cobra albinos : mord un siège
• Mamba rose : inventé pour le film, dernier serpent vu dans le film