Desmond Parsons
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Frances Lister-Kaye (d) |
| L'honorable |
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Desmond Edward Parsons, né le et mort le , est un aristocrate britannique qui fut remarqué comme esthète et un des « jeunes gens parmi les plus fascinants de sa génération »[1]. Il eut une amitié passionnée avec James Lees-Milne, fut aimé d'Harold Acton et Robert Byron l'aima sans retour.
Desmond Edward Parsons naît le , troisième et dernier enfant de William Parsons, 5ᵉ comte de Rosse, et de la comtesse née Frances Lois Lister-Kaye (1882-1984), et frère puiné de Bridget Parsons et de Michael Parsons[1].
Il suit ses études à Eton où il noue une amitié passionnée avec James Lees-Milne[2], puis il étudie à Oxford et ensuite à Sandhurst[3],[4].
En 1934, Desmond Parsons, qui était un linguiste brillant, voyage en Chine pour retrouver son ami intime, Harold Acton, qui séjournait à Pékin pour donner des cours à l'université nationale de Pékin[3]. Selon les amis d'Acton, Parsons fut « un véritable amour de sa vie »[5],[4].
Parsons visite en Chine les grottes de Dun Huang. Il s'empare d'une fresque en se servant d'outils, mais il est pris alors qu'il allait la déposer dans son automobile [6]. Il est libéré grâce à l'intervention du consulat britannique. Les photographies de son voyage sont plus tard acquises par le Courtauld Institute of Art[3].
Parsons est aimé de l'écrivain voyageur Robert Byron, mais cet amour n'est pas réciproque. Ils habitent ensemble à Pékin, où Parsons développe la maladie de Hodgkin[7]. Son frère, qui était venu le rejoindre, parvient à le ramener en Europe où il meurt à Zurich, le [3]. Byron meurt en 1941, lorsque le bateau sur lequel il avait embarqué est torpillé par un sous-marin allemand[1].
