Dian Fossey Gorilla Fund International
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Le Dian Fossey Gorilla Fund International (à l'origine le Digit Fund ) est une organisation caritative pour la protection des gorilles de montagne en voie de disparition. Le Digit Fund a été créé par le Docteur Dian Fossey en 1978 dans le seul but de financer ses patrouilles anti-braconnage et d'empêcher que le braconnage des gorilles de montagne ne se poursuive. Fossey a étudié à son Karisoke Research Center dans les montagnes des Virunga du Rwanda. Le fonds à but non lucratif a été nommé en mémoire de Digit, le gorille préféré de Dian Fossey, décapité par des braconniers en échange de 20 dollars américains offerts par un marchand hutu spécialisé dans la vente aux touristes de têtes de gorilles comme trophées et de mains de gorilles comme cendriers[1].
Au cours de la journée du réveillon de la Saint-Sylvestre 1977, le gorille préféré de Dian Fossey, Digit, est tué par des braconniers. En tant que sentinelle du groupe d'étude 4, il a défendu le groupe contre six braconniers et leurs chiens, qui sont tombés sur le groupe d'étude des gorilles alors qu'ils vérifiaient les pistes de piégeage des antilopes. Digit a reçu cinq coups de lance en se défendant férocement et a réussi à tuer l'un des chiens des braconniers, permettant aux 13 autres membres de son groupe de s'échapper[2]. Digit a été décapité et ses mains coupées pour en faire un cendrier, pour le prix de 20 dollars américains (équivalent à 89 dollars en 2021). Après la découverte de son corps mutilé par l'assistant de recherche Ian Redmond, le groupe de Fossey capture l'un des tueurs. Il révèle les noms de ses cinq complices, dont trois seront emprisonnés par la suite[3].
Par la suite, Dian Fossey a créé le Digit Fund afin de collecter des fonds pour les patrouilles anti-braconnage[4], qui es rebaptisé Dian Fossey Gorilla Fund International en 1992[5].
Dian Fossey s'est surtout opposée aux efforts des organisations internationales qui, selon elle, ont utilisé leurs fonds de manière inefficace pour équiper davantage les fonctionnaires des parcs rwandais, dont certains auraient ordonné le braconnage de gorilles[5]. Elle a commenté l'effet profond que la mort de Digit a eu sur son approche de la conservation de la nature :
J'ai essayé de ne pas me permettre de penser à l'angoisse et à la douleur de Digit, ainsi qu'à la compréhension totale qu'il a dû éprouver en sachant ce que les humains lui faisaient subir. À partir de ce moment, j'en suis venue à vivre dans une partie isolée de moi-même[6]
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