Le Dictionnaire khazar

^[2]Le Dictionnaire Khazar est un "roman-lexique" qui peut être lu dans n'importe quel sens, ou au hasard, comme un dictionnaire. C'est une forme "d’œuvre ouverte"^[3]puisque de n'importe quel endroit d'où le lecteur commence, il peut comprendre le récit — ou du moins une signification possible du récit.

Il a été également qualifié d'hypertexte par les critiques^[4].

Il s'agit d'un dictionnaire fictif ou plutôt de trois dictionnaires fictifs réunis en un puisque le texte se partage en un "Livre Rouge" qui présente les sources chrétiennes, un "Livre Vert" les sources musulmanes et un "Livre Jaune", les sources juives^[5].

A la parution il a existé deux versions du Dictionnaire de Pavić, l’une dite « masculine » et l’autre «féminine », qui ont été finalement réunies dans une version dite « androgyne »^[3] lors de sa réédition française en 2002 aux éditions La mémoire du livre^[6]. La seule différence entre l'exemplaire masculin et l'exemplaire féminin ne consiste qu'en un seul petit paragraphe d'une vingtaine de lignes page 219 (de l'un et l'autre ouvrage). Cet élément minime qui justifie deux éditions d'un même livre met en avant l'importance de la surface et du paratexte dans la lecture, surtout d'une œuvre ouverte^[7].

Le Dictionnaire Khazar est souvent qualifié de "borgésien" au nom de sa construction foisonnante et de sa tonalité entre le merveilleux et l'absurde^[8]. On le rapproche aussi de l'écriture de Gabriel Garcia Marquez, en particulier au nom du rapport au temps dans Cent ans de Solitude^[9].

Son écriture est considérée comme tout à la fois comme baroque et postmoderniste, en ligne directe avec deux traditions orales : la rhétorique byzantine et la littérature serbe orale^[10].

Le Dictionnaire khazar retrace, à travers les principaux mots de son histoire, la naissance et la disparition des Khazars, peuple nomade et guerrier fixé au VIIe siècle entre la mer Noire et la mer Caspienne^[11].

Plus particulièrement le livre s'intéresse à un événement qui serait lié à la disparition soudaine des Khazar : ce que l’on appelle la "polémique Kazhar". "Le chef khazar, le khagan, aurait, à la suite d’un rêve, demandé à ce que des savants des trois religions monothéistes principales, viennent interpréter celui-ci. Le plus juste verrait alors la conversion du peuple khazar à son culte."^[12]

Au-delà de cette intrigue principale, le livre questionne "la douce illusion" du réel et de la vérité, la frontière entre la réalité et le rêve, l'histoire et la légende^[13].

Par sa forme d’œuvre ouverte, le livre est perçu comme un outil de spatialisation du temps, propre aux cultures du mythe^[14],[15].

Les Chasseurs de rêve traversent le Dictionnaire Khazar. Il s'agit d'une secte protégée par la princesse Ateh, elle-même présentée dans le roman comme la première autrice (fictive) du Dictionnaire Khazar (fictif). Ils savent "lire les rêves d'autrui, y élire domicile et, [...] y chasser le gibier qu'on leur assignait - homme, objet ou bête."^[16]

"Leur but est de « se plonger dans les rêves et le sommeil d'autrui et d'en extraire de petits fragments de l'être d'Adam le précurseur, les composant en un tout, dans ce qu'on appelle des dictionnaires khazars, afin que tous ces livres rassemblés incarnent sur terre l'immense corps d'Adam Ruhani – un Adam reconstitué pourrait bien se révéler, hélas, être un monstre"^[17].

Certains considèrent que le lecteur du Dictionnaire, en prise avec l’œuvre ouverte et poétique, devient lui-même un chasseur de rêves^[18].

L’engouement premier et quasi unanime de la critique à la sortie du livre a été suivi d’un oubli rapide de Milorad Pavić lié aux positions pro-serbes virulentes de l’auteur pendant la guerre en Yougoslavie^[3].

• Prix NIN (1984)
• Nuit du Livre (2016)^[19]