Directive sur les droits des citoyens

La Directive contient les chapitres suivants :

• Chapitre I (articles 1-3) : Dispositions générales (objet, définitions et bénéficiaires)
• Chapitre II (articles 4-5) : Droit de sortie et d'entrée
• Chapitre III (articles 6-15) : Droit de résidence
• Chapitre IV : Droit de résidence permanente
  • Section I (articles 16-18) : Éligibilité
  • Section II (articles 19-21) : Formalités administratives
• Chapitre V (articles 22-26) : Dispositions communes au droit de résidence et au droit de résidence permanente
• Chapitre VI (articles 27-33) : Restrictions au droit d'entrée et au droit de résidence pour des raisons d'ordre public, de sécurité publique ou de santé publique
• Chapitre VII (articles 34-42) : Dispositions finales

Selon les articles 4 et 5 de la directive, tout citoyen d'un pays de l'EEE peut quitter son propre pays et entrer dans un autre État de l'EEE sans visa en présentant un passeport valide ou une carte d'identité nationale valide. Si cette personne est incapable de présenter un passeport ou une carte d'identité nationale valide à la frontière, elle doit néanmoins se voir offrir toutes les possibilités raisonnables d'obtenir les documents nécessaires dans un délai raisonnable ou de corroborer ou de prouver par d'autres moyens qu'elle est couverte par le droit de libre circulation.

La directive s'applique à tout citoyen d'un pays de l'EEE qui déménage et vit dans un État de l'EEE autre que le sien (l'exclusion est basée sur le principe de non-ingérence dans les questions purement nationales). Cependant, elle s'applique également lorsqu'une personne couverte déménage dans son pays d'origine après avoir séjourné dans un autre État de l'EEE, comme défini dans l'affaire Surinder Singh^[4]. Pour les citoyens ayant deux nationalités d'États membres de l'EEE, la directive peut s'appliquer dans tout État de l'EEE. Des limitations temporaires peuvent être mises en place pour les nouveaux États membres de l'UE.

Pour être pleinement couvert par le droit européen de libre circulation, le citoyen de l'EEE doit exercer l'un des quatre droits du traité :

• travailler comme salarié (cela inclut la recherche d'emploi pendant un temps raisonnable) ;
• travailler comme travailleur indépendant ;
• étudier ;
• être autonome ou retraité.

Ces droits sont nommés d'après le Traité de Rome, qui définit la liberté de circulation des travailleurs. Ils ont été étendus au fil du temps et sont principalement de signification historique désormais, puisqu'être autonome a été ajouté à la liste. Tant qu'un citoyen dispose de suffisamment d'argent ou de revenus pour ne pas dépendre des fonds publics et détient une assurance maladie complète, il exerce un ou plusieurs droits du traité. Si aucun droit du traité n'est exercé, le droit de libre circulation est limité à trois mois.

Les membres de la famille sont également couverts par le droit de libre circulation, mais uniquement en tant que dépendant du citoyen de l'EEE. Le droit est limité à l'État de l'EEE dans lequel le citoyen de l'EEE exerce des droits du traité. Dans certains cas (par exemple, divorce après au moins 3 ans de mariage dont 1 an doit avoir été passé dans l'État membre hôte), le membre de la famille peut conserver le droit de résidence. Un membre de la famille est défini comme :

• le conjoint ;
• le partenaire enregistré ;
• un enfant de moins de 21 ans ; ou
• un enfant ou un parent à charge (du citoyen de l'EEE ou du partenaire).

Il existe une deuxième catégorie de membres de la famille élargie, qui peut être incluse à la discrétion de la législation nationale. Elle couvre les parents à charge (en particulier les frères et sœurs), les membres du foyer à charge et les partenaires non mariés/non enregistrés dans une « relation durable ».

Le droit de libre circulation est accordé automatiquement lorsque les conditions sont remplies, et il n'est pas soumis à un acte administratif. Cependant, les États membres peuvent exiger que le citoyen de l'EEE et les membres de sa famille s'enregistrent auprès des autorités compétentes. Les documentations pertinentes sont :

• un visa d'entrée pour les membres de la famille non-EEE s'ils sont ressortissants de l'annexe I et ne détiennent pas une carte de séjour d'un membre de la famille d'un citoyen de l'Union délivrée par un autre État membre ;
• un certificat de résidence (pour les citoyens de l'EEE) ou une carte de résidence (pour les membres de la famille non-EEE), qui peut être valide jusqu'à 5 ans et confirme le droit de résidence .
• un certificat de résidence permanente ou une carte de résidence permanente, qui certifie le droit de résidence permanente.

La résidence permanente est acquise automatiquement après l'exercice des droits du traité pendant 5 ans, avec des absences normalement inférieures à 6 mois par an, une seule absence de moins de 12 mois dans certaines circonstances (naissance, maladie grave, etc.), ou plus longue pour les services militaires.^[5] La résidence permanente supprime toutes les restrictions qui sont en place concernant l'accès aux fonds publics (tels que les allocations de chômage, une pension d'État, etc.), bien que certaines de ces restrictions soient déjà levées après une période de 3 mois. La résidence permanente est uniquement perdue après une absence de 2 ans.

Toutes les demandes couvertes par la directive sont gratuites, ou exigent au plus des frais modérés similaires à ceux des documents nationaux comparables.