Division de la Baltique
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 Officiers du 27e bataillon de chasseurs à Libau en 1917 | |
| Création | 20 mars 1918 |
|---|---|
| Dissolution | novembre 1918 |
| Pays |  Empire allemand
|
| Allégeance |  Finlande
|
| Branche | Deutsches Heer |
| Type | Corps expéditionnaire |
| Rôle | Infanterie, cavalerie |
| Effectif | 12 000 |
| Garnison | Helsinki |
| Guerres | Guerre civile finlandaise |
| Commandant historique | Général Rüdiger von der Goltz |
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La division de la Baltique (en allemand : Ostsee-Division) est un corps expéditionnaire] de l'Empire allemand. Sous le commandement du Generalmajor Rüdiger von der Goltz, ces quelque 12 000 hommes ont été envoyés, à la fin de la Première Guerre mondiale, soutenir la Garde blanche pendant la Guerre civile finlandaise, dans le cadre de l'intervention allemande en Finlande (de).
Après son indépendance en novembre 1917, le jeune État a rapidement basculé dans la guerre civile. Cette lutte voit s'opposer deux factions principales, la Garde rouge, d'aspiration communiste et galvanisée par les événements de la Révolution d'Octobre en Russie voisine, et la Garde blanche, républicaine et fidèle au gouvernement. C'est pour soutenir cette dernière que le , le gouvernement finlandais de Pehr Svinhufvud fait une demande officielle d'assistance à l'Empire allemand.
Le gouvernement allemand répond favorablement à cet appel à l'aide pour deux raisons principales :
- D'un point de vue politique, l'Empire est soucieux de se protéger de tout risque de contamination révolutionnaire.
- D'un point de vue stratégique, de bonnes relations avec le voisin finlandais sont intéressantes, tant par l'aspect militaire que par l'aspect économique.
Forces
Le , une formation de la Deutsches Heer est constituée pour soutenir les Gardes blancs du général finlandais Mannerheim. Il s'agit de troupes de l'Est, rendues disponibles après le traité de Brest-Litovsk signant pour l'Empire allemand l'arrêt des combats sur une grande partie du Front de l'Est.
Le commandement est confié à Rüdiger von der Goltz, et sa formation militaire comprend principalement :
- L'infanterie divisionnaire.
- Trois régiments de cavalerie-fusilier (de).
- Trois bataillons de chasseurs.
- Cinq compagnies cyclistes.
- Deux sections de mitrailleuses de montagne.
- Une unité d'artillerie de montagne bavaroise.
- Deux batteries lourdes.
- Un escadron de cavalerie.
- Une compagnie de pionniers.
- L'état-major divisionnaire.
On y attache également le « Landungsdetachement Brandenstein », comprenant :
- Le 255e régiment d'infanterie de réserve (en allemand : Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 255) avec ses trois bataillons.
- Une unité cycliste.
- Un escadron de cavalerie.
- Deux batteries d'artillerie.
Une fois libérés de leurs obligations, les chasseurs finlandais ayant servi au sein du 27e bataillon de chasseurs prussien (en allemand : Preußischen Jäger-Bataillons Nr. 27) de l'Hauptmann Ausfeldt rejoignent la division. Il s'agit là de 2 000 volontaires finlandais étant venus combattre aux côtés des Allemands sur le front russe. Les Finlandais du bataillon de volontaires « Theslef » rejoignent également l'unité.
Action au cours de la guerre civile
Dissolution de la troupe
Bien que la guerre civile ne soit pas terminée, la défaite de l'Empire allemand lors de la Première Guerre mondiale rend la situation de la division de la Baltique complexe. Certes, cette troupe dépend d'une puissance centrale vaincue, mais elle apporte secours à un pays, nouvellement indépendant, qui lutte pour éviter ce qui est considéré par les démocraties occidentales une « contamination révolutionnaire ».
Les Finlandais restent en Finlande, où ils constitueront, une fois la guerre civile gagnée par les Blancs, le cœur de l'armée finlandaise naissante.
Pour ce qui est des Allemands, la grande majorité d'entre eux rembarque pour rentrer dans une Allemagne vaincue. Toutefois, l'esprit de l'unité est fort, et les combats contre les Gardes rouges ont galvanisé la troupe et le commandement, qui se voient d'une comme un rempart contre la contagion révolutionnaire, et d'autre part comme les défenseurs légitimes des terres gagnées par l'Empire allemand sur l'Empire russe, cédées lors du traité de Brest-Litovsk. Aussi, Rüdiger von der Goltz et une partie de ses hommes ont par la suite rejoint les corps francs de la Baltique, partis combattre aux côtés des forces des barons baltes.
