Plesiosauroidea
super-famille fossile de reptiles marins
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Dolichodeira
Familles de rang inférieur
Les plésiosauroïdes (du grec : plesios « proche de » et sauros, « lézard ») sont une super-famille fossile de grands vertébrés diapsides aquatiques.
Historique
La super-famille des Plesiosauroidea est décrite en 1943 par le paléontologue américain Samuel Welles (1907-1997)[1].
Reptile
Les plésiosauroïdes ont longtemps été classés parmi les reptiles[note 1], avant que l'essor de la cladistique montre que les « reptiles » sont un groupe artificiel car paraphylétique.
Synonyme
Selon Paleobiology Database en 2024, cette super famille des Plesiosauroidea a un synonyme :
Description
Les plésiosauroïdes occupaient les niches écologiques des actuelles tortues marines, pinnipèdes et manchots, depuis le tout début de la période jurassique et jusqu'à l'extinction du Crétacé. Bien qu'étant de grands diapsides du Mésozoïque, ce n'étaient pas des dinosaures.
Structure de la super-famille
Selon Paleobiology Database en 2024, la super-famille des Plesiosauroidea a trois clades et six familles définis, de telle sorte que la structure est la suivante[1] :
- clades : Cryptoclidia, Euplesiosauria, Leptocleidia, Xenopsaria
- familles : Cryptoclididae, Elasmosauridae, Leptocleididae, Microcleididae, Plesiosauridae, Polycotylidae.
On peut ajouter que la famille des Aristonectidae est vide de taxons.
La structure de cette super-famille, en ajoutant les recherches phylogénétiques, s'établit alors :
Controverse
Il est parfois affirmé (notamment dans l'industrie touristique écossaise, surtout du côté du Loch Ness) que les plésiosaures ne se sont pas éteints, bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique, à part quelques clichés, tous flous, d'un prétendu plésiosaure (surnommé Nessie) vivant dans le Loch Ness. Les observations modernes qui sont rapportées sont expliquées (en mer) par des carcasses de requins pèlerins décomposées ou (un peu partout) par des canulars. L'hypothèse d'un plésiosaure pour expliquer les observations de Nessie est réfutée par la forme du cou de Nessie, qui d'après les témoignages et les photos est souvent présentée comme courbée (comme le cou d'un oiseau). Cette disposition était totalement impossible pour un plésiosaure, dont les vertèbres cervicales ne pouvaient pas adopter ce type de placement.
Habitudes
Zoophage, il attaque ses proies en solitaire ou en petits groupes.
Extinction
Les Plesiosauroidea se sont éteints lors de l'extinction Crétacé-Paléogène.
Classification
Le cladogramme des Plesiosauroidea suivant fait suite à une analyse de Benson & Druckenmiller (2014)[2] et amendé avec les descriptions et découvertes des Sachs et al. (2024)[3] donne :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures[4] :
Voir aussi
Liens externes
- Ressources relatives au vivant :
