Dolores Hoffmann

Son père était un marin allemand qui, victime d'une répression stalinienne aveugle et indiscriminée, fut assassiné en 1938 en tant qu'étranger d'origine allemande. Sa mère, étant pour sa part estonienne, fut également persécutée par la police secrète soviétique et envoyée dans un camp, tandis que leur fille Dolores, âgé de six mois, était placée dans un orphelinat russe. Sa mère fut libérée du Goulag en 1941 et, après son retour, réussit à survivre au terrible Siège de Léningrad par les Allemands. Dolores Hoffmann grandit quant à elle dans des conditions précaires dans différents orphelinats soviétiques. Elle ne retrouva sa mère qu'après la guerre et déménagea avec elle en Estonie, qui entre temps avait été intégrée de force à l'Union soviétique^[1].

C'est là seulement qu'elle put apprendre pour la première fois sa langue maternelle^[1]. Après avoir étudié de 1945 à 1955 au lycée n° 19 de Tallinn, elle entra en 1956 à l'Académie estonienne des arts, EKA, qui à cette époque, c'est-à-dire sous l'occupation soviétique, s'appelait l'Institut national des arts de la République socialiste soviétique d'Estonie (ERKI). Elle y suivit une formation de peintre et obtint par suite son diplôme en 1962 dans la spécialité peinture, avant de devenir artiste verrière. Son travail de fin d'études était une fresque intitulée "Hommik", c'est-à-dire "Matin", réalisée en 1963 pour le cinéma Rahu situé dans le quartier Pelguranna de Tallinn^[2]. Des fragments de cette fresque monumentale démontée lors de la démolition du bâtiment ont été heureusement récupérés par le Musée de l'Académie estonienne des arts^[3].

De 1965 à 1995, Dolores Hoffmann travailla à l'ERKI/EKA en tant que professeure de composition, puis, à partir de 1994 en tant que maître de conférences. Elle est membre de l'Union des artistes estoniens depuis 1968. Sous l'occupation soviétique, elle se convertit au christianisme malgré les persécutions alors en vigueur sous ce régime athée. Depuis 1973 elle se consacre presque exclusivement l'art du vitrail. Agréée pour la restauration de vitraux anciens des XVIIe au XIXe siècles, elle suivit des stages pratiques de vitrail à Vilnius (Lituanie) et à Lyon (France)^[4]. Elle fonda en 1992 l'atelier de vitraux Domini Canes qui alimente en vitraux depuis cette date de nombreuses églises de toutes confessions en Estonie, mais aussi depuis la Finlande jusqu'au Japon.

D'une première union avec l'artiste estonien atypique Tiit Nieler, Dolores Hoffmann a eu un fils, Karl Nieler^[5], né en 1970, bassoniste basé à Munich et intervenant sous des chefs d'orchestre tels que John Eliot Gardiner ou Philippe Herreweghe dans des salles de concert comme l’Opéra de Sydney, la Philharmonie de Berlin, l’Esplanade de Singapour, le Tokyo International Forum, la Musikverein de Vienne, le Concertgebouw d’Amsterdam, le Tonhalle de Zürich, le Palais des festivals de Baden-Baden; dont un petit-fils, Franz-Emmanuel Nieler^[4], né en 1992, résidant en France, concertiste en bols tibétains rayonnant depuis la Suisse jusqu'à Bordeaux en passant par Lyon, la Provence et l'Occitanie.

• 1982 – Artiste émérite de la République socialiste soviétique d'Estonie
• 1993 – Grand Prix de l'exposition du concours international de Lyon
• 2002 – Médaille Maarja de la paroisse épiscopale Toomkogudus de Tallinn (c'est-à-dire: médaille d'honneur de Marie de la cathédrale luthérienne dite du Dôme de Tallinn)
• 2018 – Ordre du Mérite de classe V décerné par la présidence estonienne^[6]