Après l'obtention de son baccalauréat, il se destine à devenir juge des enfants et entreprend des études supérieures de droit à la Sorbonne. À la fin de son cursus, il effectue un stage à Europe 1 qui va lui faire découvrir le métier de journaliste. Il va alors changer de voie.
En 1973, il est chargé de la présentation du journal du matin sur Europe 1. Puis il rejoint RTL où il présente la rubrique automobile de la rédaction. En 1985, il est nommé rédacteur en chef de RTL Télévision[1].
Dominique Chapatte est surtout connu pour avoir créé et présenté depuis le lancement de la chaîne M6 en 1987, l'émission automobile Turbo, qui est lancée le [2], émission dont il est aussi le producteur.
En 2007, Dominique Chapatte publie Week-end turbo; le guide, guide de tourisme sur les routes de France, édité par M6 Éditions.
À partir de 2008, il donne également des conseils de sécurité routière dans l'émission La route en direct sur M6.
En 2011, il est l'un des experts d'une nouvelle émission de M6, Zéro de conduite.
Le , la journaliste Anne-Aël Durand du Monde donnait le classement de longévité des présentateurs TV français. Elle écrivait[3]:
en 1: Georges Pernoud présente «Thalassa» depuis plus de trente-six ans — et il tient la barre depuis plus longtemps encore, puisqu’il a créé l’émission en 1975;
en 2: Jean-Pierre Pernaut personnifie l’information à la mi-journée sur TF1 depuis 1988. Un record pour un présentateur de journal télévisé;
en 3: Dominique Chapatte pilote l’émission «Turbo» depuis et les premiers pas de la chaîne M6.
En , compte tenu que Georges Pernoud a arrêté en 2017 et que Jean-Pierre Pernaut est mort en 2022, le record revient à Dominique Chapatte, toujours à la tête de l'émission Turbo depuis , soit plus de 38 ans[4].
En 2017, il publie un récit d'aventures et de voyages entre Chicago à Los Angeles nommé Sur la route 66 avec Dominique Chapatte, édité par M6 Éditions.
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