Dominique Lentini

Dominique Lentini naît le 20 novembre 1770 à Lauria de Macario et Rosaria Vitarelli. À 15 ans, il commence des études théologiques au séminaire de Policastro Bussentino. Le 27 octobre 1793, il est ordonné diacre à Mormanno, et le 8 juin prêtre en la cathédrale de Marsico Nuovo^[1].

Il reste de longues heures à prier devant le Saint Sacrement et célèbre l'Eucharistie avec une intense ferveur, il est décrit par ses contemporains comme « un ange à l'autel » parce qu'il a des extases fréquentes^[1]. Il se montre très disponible pour le sacrement de la pénitence et se consacre à l'évangélisation surtout par la prédication et la catéchèse. Il prêche en particulier Jésus-Christ crucifié et la Vierge des Douleurs. Il accorde beaucoup de temps aux jeunes qu'il exhorte à rester ferme dans la foi^[2],[3]. Dans sa maison, il crée une école informelle où durant des années il forme des jeunes gratuitement, leur enseignant les lettres et les sciences^[1].

Son époque est pourtant troublée par la Révolution française et l'ère napoléonienne, (et notamment le massacre de Lauria, commis par les troupes d'André Masséna en 1806), la Restauration et le début du Risorgimento.

Il est surnommé le Précurseur du Curé d'Ars, car comme lui, il n'hésite pas à partager le peu qu'il a avec les pauvres. Ses contemporains ont relaté l'avoir vu souvent revenir pied nu au presbytère car il avait donné ses chaussures à une famille dans le besoin^[2].

Le 25 février 1828, le père Dominique retourne à Dieu. Les célébrations autour de sa dépouille pour ses funérailles vont durer 7 jours. Des milliers de personnes, de Lauria et des pays voisins se précipitent dans l'église pour vénérer la dépouille mortelle et participer aux célébration^[1]. Son corps est resté pendant huit jours, coloré, avec le sang coulant encore dans les veines.