Don Crabtree
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Don Crabtree, né le et mort le , dans l’Idaho, est un préhistorien tailleur de silex, pionnier de l'archéologie expérimentale aux États-Unis.
Doyen des tailleurs de silex nord-américains, il était autodidacte même s'il reçut un doctorat honoraire de l'université de l'Idaho. Son ouvrage de 1972, intitulé An Introduction to Flintworking (Une introduction à la taille du silex), demeure une référence pour les étudiants s'intéressant à la technologie lithique. Il est connu pour avoir énoncé la loi de Crabtree, selon laquelle « plus le degré de finition d'un artéfact de pierre est élevé, que ce soit par taille, par meulage et/ou par polissage, plus il est difficile d'établir par quel moyen cet artéfact a été produit ».
Don E. Crabtree est né à Heyburn (Idaho) le . Il finit ses études au lycée de Twin Falls en 1930. Il travaille ensuite pour la Idaho Power Company. Peu après il se rend en Californie où il intègre le Long Beach Junior College au milieu des années 1930 dans l’intention de se former à la géologie et à la paléontologie. Crabtree étant très actif et n’appréciant pas les études, il abandonne l'université après un seul semestre. En 1939, il découvre qu’il est atteint d’un cancer, ce qui interrompt momentanément son auto-apprentissage en archéologie. Durant la Seconde Guerre mondiale, il rencontre Evelyn et l’épouse en 1943, alors qu’il travaille pour la Bethlehem Steel Company en Californie.
Crabtree passe les 30 années suivantes à assister certains des plus grands noms de l’archéologie d’alors, dont Alfred Louis Kroeber. Il est également sollicité comme expert sur des sites tels que Clovis. Après une carrière fructueuse, il meurt le à Twin Falls des complications d’une pathologie cardiaque.
Travaux
Par des expériences pratiques et des études de pièces archéologiques, qu'il s'agisse des objets finis ou des sous-produits liés à leur réalisation, Crabtree réussit à maitriser la production de répliques de nombreux objets anciens en silex et en obsidienne[1].
