Don Myrick
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Donald Myrick , né le à Chicago et mort le à Santa Monica, est un saxophoniste et flûtiste américain, membre de l'ensemble de cuivres Phenix Horns associés au groupe Earth, Wind and Fire. Son surnom de Hippmo remonte vraisemblablement à l'époque des Pharaohs, lorsque tous les membres du groupe avaient chacun un surnom.
En 1962, Donald Hippmo Myrick forme le groupe The Jazzmen alors qu'il est encore étudiant au Crane Junior College à Chicago : cette première formation inclut Louis Edward Satterfield au trombone, Charles Handy à la trompette et bien sûr Donald Myrick au saxophone alto. Ils seront bientôt rejoints par Fred Humphrey au piano, Ernest McCarthy à la basse et Maurice White à la batterie. Satterfield, White, et Handy sont déjà reconnus comme musiciens de studio pour les disques Chess à Chicago. Dans le quartier sud de Chicago, l'Afro-Arts Theater offre des concerts ainsi que des leçons de musique et de danse. Comme le nom le suggère, le théâtre représente bien la forte culture noire de l'époque et c'est ici que The Jazzmen, après avoir fait la rencontre d'un autre orchestre, The Artistic Heritage Ensemble, enregistrent deux albums sous ce nom : On the beach en 1967 et The Malcolm X Memorial (A Tribute In Music). Ensuite, les deux groupes fusionnent pour devenir The Pharaohs, ils enregistrent leur premier album The Awakening, et en 1972, le live In the basement, toutefois ce dernier ne sera publié qu'en 1996. Avec des chansons comme The Pharaohs Love Ya'll et In the basement sortis en singles, ces albums ont établi le groupe comme une force ne serait-ce que pour leur public culte. Et beaucoup de jingles à la radio incorporent de la musique du groupe dans leur montage.
Au début des années 70, l'ancien batteur des Jazzmen Maurice White, remporte un certain succès avec le Ramsey Lewis Trio. Il en profite alors pour enregistrer des démos avec des musiciens de Chicago, puis après avoir signé un contrat avec la maison de disques Warner Brothers, il rassemble des musiciens pour former ce qui allait devenir Earth, Wind & Fire.
Don est saxophoniste et occasionnellement flûtiste, mais il est aussi chanteur puisqu'il chante sur l'unique album homonyme du groupe Sky, qui sort en 1979, en plus d'y jouer du saxophone ténor. Il y partage le chant avec un autre membre des Phenix Horns, Louis Satterfield, surnommé « Lui-Lui ». Les autres membres de Sky sont Michael Harris à la trompette et Willie Woods au trombone ainsi que des musiciens de studio.
Il enregistre avec des artistes tels qu'Anita Baker, Terry Callier, Fred Jackson Jr., George Massenburg, Marilyn Robinson, Chuck Findley. Il fait aussi des tournées avec Carlos Santana, Grover Washington Jr, Bobby « Blue » Bland et Stanley Turrentine. Au sein des Phenix Horns, il joue sur les quatre premiers albums solos de Phil Collins, de Face value en 1981 jusqu'à …But Seriously en 1989 ainsi que pour les tournées qui suivirent chacun de ces albums. Il est d'ailleurs sur l'album Serious hits Live qui est sorti en 1990. Il joue sur une première chanson de Genesis en 1981, No Reply at All de l'album Abacab, à la grande surprise des fans du groupe. Puis il récidive l'année suivante en jouant sur le single Paperlate, à chaque fois bien sûr accompagné des Phenix Horns. En 1982, il apparait sur l'album solo de Frida l'ex-chanteuse du groupe suédois Abba, Something's Going On, avec des musiciens comme Daryl Stuermer, Mo Foster, les Phenix Horns et Phil Collins qui joue de la batterie et produit l'album. Et en 1984, il retrouve un collègue du groupe Earth, Wind & Fire, le chanteur Philip Bailey sur son album Chinese Wall avec, encore une fois Phil Collins qui produit l'album en plus de chanter en duo le hit Easy Lover.
Il reçoit un Grammy Award du meilleur instrumentiste pour la chanson Runnin d'Earth, Wind and Fire[1],[2].
Tragiquement, alors qu'il se débat déjà contre la leucémie, il est tué le par un coup de feu tiré par un policier du service des stupéfiants de Los Angeles. Lorsque la police entre dans son appartement de Palms à Los Angeles, le briquet qu'il tient dans sa main est pris pour une arme et il reçoit ainsi la balle qui le tue instantanément. Sa famille intente des poursuites contre la police et recevra 400 000 $ en dédommagement[3],[4]
Après un service funèbre dans une église baptiste, son corps est enterré au cimetière d'Inglewood Park dans le comté de Los Angeles[réf. nécessaire].
La chanson For a Friend de Phil Collins, sortie sur le CD single We Wait and We Wonder en 1993, est un hommage à son ami Don Myrick, qui a participé activement aux chansons et aux spectacles de Collins pendant de nombreuses années[réf. nécessaire].
En hommage, Gary Bias interprète les solos de saxophone originaux des concerts de Myrick avec Earth, Wind & Fire[réf. nécessaire].
Vie privée
Don Myrick a eu trois filles avec son épouse Barbara : Shani, Lauren et Shirika.
